かつてはポップミュージックの定番だったフェードアウトが消えてしまった。これによって、私たちは今どのように楽曲が終わるのかについて何を知ることができるのだろうか?
かつてはどこにでもあったものが、今は絶滅
ほんの少し前までは、すべてのポップソングがエーテルに漂っていたような時代があった。最後のコーラスがループし、楽器の音は柔らかくなり、歌手はフックを繰り返して静止音へと消えていく。それがフェードアウトだった。完全な終わりでもなく、結論でもなく、ただの優雅な消失。あなたが曲を離れるのではなく、曲があなたを離れるのだ。
今では?最近5年間にリリースされた曲でフェードアウトするものを探すのは簡単ではない。
フェードアウトは単に消えたのではなく、抹消されたのだ。まるで悪いプラグインがフェーズアウトされ、ハードカットや自動再生キュー、15秒のドーパミンヒットに育った世代によって、記憶から消されたかのように。しかし、その存在の欠如は、私たちが考える以上に多くを物語っている。なぜなら、どうやって曲を終えるかが感情の体験方法、時間の処理方法、そしてカルチャーがクロージャーをどう扱うかについて多くを教えてくれるからだ。
漂う黄金時代
1960年代から2000年代初頭にかけて、フェードアウトは至る所にあった ― 音のカーテンコールのように。ビートルズ(「ヘイ・ジュード」)、ボウイ(「ヒーローズ」)、フリートウッド・マック(「ドリームス」)、ホイットニー・ヒューストン(「I Wanna Dance With Somebody」)はすべてそれに頼った。パンクのパンチとして知られるクラッシュですら、列車が脱線するよりも「Train in Vain」を滑らせたのだ。
そこには儀式的な安心感があった ― 音楽が本当に終わることはなく、どこか手の届かないところで続いているという感覚。ステレオから離れても、曲はまだ続いている。それ自身の命を持っているかのように。
ラジオDJにとって、フェードアウトは実用的だった ― よりスムーズなトランジション、耳障りな沈黙がない。アーティストにとって、それは感情的なインパクトを和らげる方法を提供したり、グルーヴを伝説に乗せて続けさせたりするものだった。それはシネマティックでロマンティックで、人間味のある無秩序なものだった。
フェードアウトを殺した理由
では何が起こったのか?
ストリーミングが起こった。具体的には、アルゴリズムによる構造化、トラックベースのマネタイズ、縮小する注意力。今日、曲の最も重要な不動産は最初の10秒 ― フック、グラブ、スワイプを防ぐ部分だ。エンディングは後回しにされる。Spotifyはフェードアウトを報酬にしない。TikTokもそうしない。
現在、曲はツイートのように終了する。急に。整然と。パフォーマンスされた解決。最終コーラスを得るかもしれない。シネマティックな高揚があるかもしれない。しかし、漂うことはほとんどない。アーティストはすぐにまとめる ― リスナーがすでにスキップする途中であることを知っているからだ。
そして、アルバムを制作していないとき、ただアルゴリズムで生成されたプレイリストに組み込むための分離されたトラックを作成しているだけなら、継続性の幻想は必要ない。あなたのアルバムの次のトラックは存在しない。ただSpotifyが次に流すものがあるだけだ。
きれいに切ることの感情的なコスト
しかしこれは単なる技術的な変化ではない。それは心理的な変化だ。
フェードアウトは曖昧さのためのスペースだった ― 曲は未解決で、オープンエンドで、感情的に複雑に感じることができる。どう感じるべきかの指示はなかった。その感情に留まれた。
今、私たちは解決を要求する。最終行は締めくくりの弁論のように音を立てて降りてくる。プロダクションはすべてをリボンのようにまとめる。特にポップでは、曖昧さに対するアレルギーを持っている。そして珍しく曲がフェードするとき、それはしばしば懐かしく、レトロ、または皮肉的に感じられる。それはもはやツールではなく、リファレンスだ。
さらに、フェードアウトは曲が―そしてそれに続く物語が―あなたなしで続くことを示唆している。今日の自己中心的な消費文化では、それはほとんど侮辱にあたる。今、観客が主役だ。曲は勝手に離れて行けない。リスナーに応え、アーティストの声に応えないのだ。
誰がまだフェードしているのか?
残存しているものもある。アンビエントアーティスト、当然のことながら。ジャズ。シューゲイズとポストロックはフェードを武器のように使用する ― ガラスに息をかけるように音を溶解させる。Radioheadの「True Love Waits」(ライブバージョン)はまだ何もないところへ漂っていく。そして一部のエクスペリメンタルポップ ― キャロライン・ポラチェックやスフィアン・スティーブンスのような ― はフェードを劇的または感情的に裏切るために使用する。
しかし主に、無くなったのは、私たちがそれを成長しすぎたからではない。私たちがそれに対する忍耐力やインフラを失ったからだ。
漂いを取り戻せ
フェードアウトの消滅は悲劇ではない。しかし、それは症状だ。
それは曖昧さに対する私たちの不快感を反映している。私たちの磨かれたものへの執着。進行速度への依存。そしておそらく、何かが私たちなしで続いたら、私たちは忘れられるのではないかという深い恐れがある。
音楽はきれいに縛られる必要はない。流れ出させよ。ゆっくりと消えさせよ。私たちが準備ができる前に去って行け。
なぜなら全てがきれいに終わる必要はないからだ。
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