すべてをこなすことを目指すシーケンサー — そして、その大半を実現している。

第一印象: 意図を宿したSF的な塊

Teenage Engineering OP–XY は、Teenage Engineering の基準で見ても大胆な一手だ。価格は 2,299ドル。思いつきで買うような機材ではないが、何週間も夢に見てから意を決して手に入れる、そんな一台かもしれない。シーケンサーであり、シンセであり、サンプラーでもあり、それでいて手のひらに収まる。筐体はブラックのアルマイト加工アルミニウムで、コンパクトかつ堅牢。インターフェースを窮屈にしすぎず、それでいて十分に「完成している」と感じさせるだけのボタンが備わっている。何より大きいのは、ついに明るく鮮明な OLED 画面を搭載したことだ。これは、TE のこれまでのやや難解なデザインと比べて、使い勝手に大きな違いをもたらしている。まるで SF 映画の小道具のような見た目でありながら、実際には作曲家がスコアを書くために使う道具のような手触りがある。

シーケンス: 真価が最もよく見える場所

内部の核となるのは、やはりシーケンスだ。16 トラック、各 64 ステップに加え、パラメータロック、ステップコンポーネント、条件付きトリガーといった高度なツールを備えている。実際には、生命感のあるパターンを彫り出せるということだ。進化し、ランダム化し、繰り返し、飛ばす。複雑さを優雅にさばき、構造的な作曲と偶然の幸運な発見の両方を誘ってくれる。これは、よくあるグリッドベースのビートメイカーではない。時間と意図を注いだぶんだけ応えてくれる、本格的な作曲エンジンだ。DAW に触れずとも、多くのポータブル機材では到底届かないところまでアイデアを押し広げられる。

サウンドデザイン: 頭脳だけじゃない、ちゃんと鳴る

だが、これは単なる頭脳ではない。声を持っている。OP–XY には 8 つのシンセエンジンが搭載されており、アナログ風のベースラインから鋭いデジタル質感まで幅広くカバーする。音質はクリーンでパンチがあり、柔軟性も高い。外部機材なしでも、十分に完成されたアレンジを作れるだけの深さがある。サンプラーも侮れない。内蔵マイク、USB-C、ライン入力のいずれで録音しても、しっかりした収録と創造的な加工が可能で、クロマチックマッピングやスライスにも対応する。単なる目新しさのために後付けされた機能ではなく、大型のリグに搭載されていても不思議ではない、現代的なハードウェア・サンプラーのアップデートという印象だ。

パフォーマンス: 手で触れてこそ、そして傾けてこそ

本当に面白くなるのは、パフォーマンス面だ。パンチイン・エフェクトで、リアルタイムに装飾を加えられる。「Brain」と呼ばれる機能は、曲のキーに合わせてシーケンスを自動で移調してくれる。複数のメロディトラックを扱う場面では、驚くほど助かる。そしてもちろん、ジャイロスコープもある。任意のパラメータを傾きや動きに割り当てられるのだ。奇妙で、表現力があり、そして意図を持って使えば本当にクールだ。Teenage Engineering が、真面目なツールを作りながらも楽しむことを忘れていないのだと感じさせる機能である。

接続性: 弱点なし

OP–XY の接続性も同様に本格的だ。USB-C、Bluetooth MIDI、従来の MIDI 入出力、CV/Gate、そして柔軟なオーディオ出力により、DAW、モジュラー環境、単体シンセのいずれとも相性がいい。電車の中でビートを組むときも、複雑なスタジオ・リグに組み込むときも、きちんと適応してくれる。これがこの機材の印象を強めている理由のひとつだ。コンパクトなだけではない。完結しているのだ。

結論: 美しく、高性能で、容赦なく高価

さて、明白な話をしよう。価格だ。20万円超えは、どんな機材であっても高い。人によっては、手が届かない。それで終わりだろう。別の人にとっては、これを買うか、ラップトップを買うか、あるいは他のいくつかのシンセを揃えるか、という比較になるはずだ。だが、深いシーケンス機能、実用的なパフォーマンスツール、ハイエンドなサウンドデザインを備えたオールインワンのグルーヴボックスを求めているなら、OP–XY はその存在感に見合う。大事なのは、何でもやることではない。小さく、美しく、どこへでも持っていける形で、十分な数のことを本当にうまくやることだ。

では、買う価値はあるのか。それはあなた次第だ。ただひとつ確かなのは、Teenage Engineering は単なる別のシーケンサーを作ったのではない、ということだ。彼らは声明を作ったのだ。

ジュード・ハーパー は、ナッシュビルのスタジオでガラス越しに 10 年働いたのち、音楽ジャーナリズムに専念した。彼はマイクについて、まるで誰かがワインについて語るように書く――ただし気取ったところはない。音を出し、物語を語るものなら、たぶんもう録音している。