リフには相棒がいる

ひとりで弾くリフは、途方もなく大きく感じられることがある。ラップのボーカルが加わると、余分な音が肘を張り出す。ギタリストには頭の中にリズムがある。マイクの前に立つ人にも、もちろんリズムがある。次のスネアが鳴るまでに、いくつもの音節を詰め込まなければならないことも多い。

NMEが9月27日に掲載した見出しでは、KneecapとTom Morelloのコラボ曲「Unconquered」を「RATM-coded」と表現している。同メディアはまた、この曲に「自分たちがキャリアの中で成し遂げてきた最高のものの精神」を込めたかったというMorelloのコメントを引用している。

このコラボは、ラップとギターの仕組みを見直すうえで、プレイヤーにとって格好の手がかりになる。MorelloのRage Against the Machineでの歩みは明白な参照先だが、有名な名前だけでは、アレンジの判断は数多く残されたままだ。ボーカルと並ぶリフの役割を考える必要がある。

自分の曲で試せるリハーサル方法を紹介しよう。1つのヴァース、ギターパート1つ、そしてラフな演奏を録音する手段を用意する。ペダル選びは別の日に回そう。

ボーカルのリズムをたどる

まずはドラム、またはシンプルな拍に合わせてボーカリストに歌ってもらう。1回通すあいだ、ギターは弾かない。歌詞カードに、フレーズの始まり、息継ぎの位置、強調される言葉を書き込む。雑な鉛筆書きの地図で十分だ。

拍の頭より前に入る音節、いわゆる食い込みや、小節をまたいで続くフレーズに耳を傾けよう。そうした細部から、繰り返すギターのフレーズが歌を邪魔しそうな位置がわかる。ボーカルは自由に聞こえても、着地点にはかなりこだわっていることがある。

次に、ギターの役割を一つ決めます。要所のアクセントを補強する、あるいはフレーズの終わりに応える、といった役割が考えられます。同じフレーズを頑固に繰り返し、ボーカルがそれを足場にして歌えるようにするのも効果的です。

その役割を意識しながら一度通して演奏します。ボーカルのフレージングが変わったら、鉛筆で書き込んだ印に固執せず、実際に起きていることに合わせましょう。終わったら、ギターとボーカルの両方が前に出ようとしているように聞こえる箇所に丸を付けます。

音の終わり方をリハーサルする

演奏者は音の出だしをリハーサルしがちです。しかし、音が密に重なるアレンジでは、音の終わり方にも同じくらい注意を払う必要があります。予定した隙間にコードが鳴り続けると、全員が同時に頭拍を弾いていても、次のボーカルの入りがぼやけてしまいます。

短いセクションを取り上げ、ギターをどこで止めるか正確に決めます。ドラマーには拍を刻み続けてもらいながら、音を切るタイミングを詰めましょう。弦の開放音や軽い擦過音、次の歌詞にまで入り込むディレイの残響など、小さく残る音にも耳を傾けます。

歪みを加えると、小さな弦のノイズも目立ちやすくなります。ディレイやリバーブは、手を止めた後も音の空間を占めることがあります。まずはシンプルな音色で演奏し、実際のミュートの具合を確認してから、エフェクトを一つずつ戻していきましょう。

ベーシストには、別の音の長さが必要かもしれません。短く切ったギターの下でベース音を伸ばすのも、意図的なアレンジになり得ます。両者で相談して決めたら、全員がその長さに従って一度録音しましょう。音を止めるタイミングだけでなく、止めた後の入りも注意深く確認します。

エフェクトを試聴する

個性的なギターサウンドは、曲のフックになり得る。一方で、まだ編曲の見直しが必要なパートから、プレイヤーたちの意識をそらしてしまうこともある。ペダルボードは、調整したくなる要素を次々と差し出してくる。

エフェクトをセクション内の特定の位置で使ってみよう。ボーカルのフレーズの後に短く応えるように鳴らしたり、サビへの切り替わりを際立たせたりする。音を鳴らし続けるなら、リズムの土台として役立っているのか、それとも子音とぶつかり始めているのかを聴き分けよう。

同じフレーズを、エフェクトありとなしの両方で録音しよう。音量が大きいほうが印象的に聴こえ、比較を誤らせることがあるので、再生音量はできるだけそろえる。ボーカルも含め、アレンジ全体で判断しよう。ギターだけを際立たせた見事なテイクでは、別の問いに答えることになる。

これは自分の機材で試すための練習で、「Unconquered」の使用機材を推測する必要はない。リハーサルで再現できる音を使おう。切り替えにフットスイッチを踏む必要があるなら、ボーカルの入りと同時に狙ったタイミングで踏めるよう、繰り返し練習しよう。

持ち味はそのままに

「RATM風」という表現は、手軽な目印になる。一方で、ギターとラップのコラボはこうあるべきだという、膨大な期待も一緒に背負ってくる。元ネタを追い求めるあまり、ボーカリスト独自のタイミングまで修正すべき問題のように扱ってしまうことがある。

まずは目の前にある歌い方を起点にしよう。言葉が詰まったフレーズには、ギターの動きを減らすのが合うかもしれない。ゆったりしたラインなら、もっと動きの多い演奏にも無理なく乗ることがある。ぶつかり合いこそグループが求める音なら、耳に刺さるような重なりを取り入れる余地もある。

バンドは、重要な言葉を聞き取れるようにしながら、十分な荒々しさを保つことができる。まずは初聴きで明確に伝えたいラインを選び、その下で楽器が何をしているかを確かめよう。短く音を止めれば、曲全体のトーンを変えずに、そのラインへ焦点を当てられる。

一気に全体を整える作業は後回しにしましょう。そのセクションだけに取り組み、ボーカリストにも同席してもらいます。聞き取れなくなる箇所を正確に指摘してもらい、その前後数秒を再生します。

3つのバージョンを試す

アレンジを小規模なリハーサルで試してみましょう。同じ録音済みのヴァースとコーラスの入りを使い、テンポと再生音量を一定に保ちながら、ラフなバージョンを3つ作ります。

1つ目では、ギターのフレーズを曲の間ずっと鳴らします。2つ目では、ボーカルのフレーズの後の隙間だけに限定します。3つ目では、繰り返すフレーズは残しつつ、最も言葉が詰まったラインの下ではギターを抜きます。どのバージョンも、曲に合う可能性があります。

ボーカリストと一緒に聴き返し、大切な言葉が聞き取りやすいか、グルーヴが前へ進む力を保っているかを確かめます。つなぎ目も聴きましょう。ヴァースでは十分な余白を作れていても、コーラスの入りでつまずくことがあります。

「Unconquered」のようなコラボレーションを聴くと、ギタリストはすぐに自分の象徴的なサウンドを追い求めたくなるかもしれません。音を置く位置にも、リハーサルを1回使って取り組みましょう。次のセッションに備えて、最も手応えのあったラフテイクをすぐ使える状態にしておきます。選んだバージョンの入りと音を切る位置をリハーサル用の譜面に書き込み、ペダルを戻してから、もう一度つなぎを確認しましょう。