テイクの中の一音

演奏自体は良くても、アレンジとぶつかる音が一つだけ混じってしまうことがあります。リズムはしっくりきて、強弱も自然です。録音し直せば、そうした良さが失われるかもしれません。そんなとき、録音済みのコードに手を入れて、一つの音程だけを変えられたら魅力的です。

MusicRadarの10月12日の記事では、Your Smile is ArtがWindows、Mac、Linux向けに提供する無料のピッチエディター、Bubblegumが紹介されています。説明されている機能はポリフォニックな音符編集で、録音内の個々の音符の音程や位置、長さを変更できます。

ちょっとした修正が必要なミュージシャンにとって、これは便利な選択肢です。Bubblegumはテストしていないため、音質や信頼性について実際に使ったうえでの評価はありません。まずは、結果をはっきり判断できる小さな作業から試すのがよさそうです。

コード編集で求められること

単音のフレーズなら、ピッチエディターが狙う対象は比較的明確です。コードでは複数の音が同時に鳴り、それぞれの倍音が互いに重なり合います。立ち上がりと減衰も重要です。演奏者が音を鳴らしたあとも、音は変化し続けます。

音符ごとの変更を試みるエディターは、こうした混ざり合った信号を読み解く必要があります。リバーブの残響や歪んだ音色によって、音符の境目を判別しにくくなることもあります。そのため、ある録音でうまく編集できても、別の楽器でも同じように機能するとは限りません。

MusicRadarの記事見出しにある「Melodyne風」という比較は、大まかな発想を示しています。実績あるエディターと機能が同等かどうかは、別途確認が必要です。また、ポリフォニックな音符編集とステム分離では、対象が異なります。ステム分離ツールは、ミックスからキーボードのパートを切り出そうとするものかもしれません。ポリフォニック・エディターは、そのパート内の音程を個別に編集できるようにするものです。

最初の作業を選ぶ際には、この違いが重要になる。楽器単体の録音なら、完成した曲よりも音が重なり合う要素が少なく、評価しやすい。

最初の編集は、結果が予測できるものにする

音を把握している短い録音から評価を始めよう。自分で演奏した楽器の、エフェクトをかけていないコードなら、音が密に重なったミックスよりも判断しやすい。未編集のコピーも残しておく。

小さなピッチ変更を一つ試す。意図した音だけが動き、隣の音に影響しないかを確かめるのが目的だ。大幅なリハーモナイズは一度に多くの疑問を生む。特に、ツールが音源をどう解釈するのかを学んでいる段階では避けたい。

まずはアレンジに組み込んで聴き、その後、編集した音だけを確認しよう。音量をできるだけ揃え、大きいほうが偶然よく聴こえることのないようにする。コードの立ち上がりとサステインの終わりに注意を向けよう。狙ったピッチに合っていても、周囲の音とのまとまりが損なわれることがある。立ち上がりが鈍る、不自然に揺れる、あるいは音の余韻が楽器から切り離されたように聴こえるといった変化がないか確認したい。

次に、音の移動と伸縮をそれぞれ別に試そう。これらも対応機能として挙げられている。実験を分ければ、望ましくない変化がどの操作によって起きたのかを特定しやすい。聴き慣れた音源を数秒使うだけでも、曲全体に判断のつかない編集を増やさずに、無理のない比較ができる。

手を加えない音も残しておく

ピッチ補正には、音のずれをすべて欠点と見なしたくなる誘惑がある。ベンドを活かしたパートや、演奏の揺らぎを大切にするアンサンブルでは、それがテイクの魅力を消してしまうこともある。基準にすべきなのは、アレンジと演奏者の意図だ。

コードを修正するなら、ファイルを開く前に音楽的な目的を書き出しておきましょう。録音後にハーモニーが変わり、伸ばした音をひとつ移動する必要が出てきたのかもしれません。あるいは、曲にそのまま使えるテイクの途中に、ひとつだけミスがあるのかもしれません。どちらの場合も、編集を終える基準が明確になります。

タイミングの調整でも、同じように慎重さが求められます。ほかの音をすべてそのままにしても、ひとつの音を前にずらすだけでコードの響き方が変わることがあります。音の余韻を伸ばせば、次のフレーズまでの空間が変わるかもしれません。使える機能をすべて日常的なクリーンアップに使うのではなく、曲に本当に必要な変更を先に見極めましょう。

極端な加工も、音楽的な選択になり得ます。そうした実験は別バージョンで行い、透明感のある修正と取り違えずに、風変わりな音を採用する価値があるか判断できるようにしましょう。

セッションに戻す手順を確認する

複数のプラットフォームに対応しているのは歓迎すべきことです。とりわけ、普段からLinuxでオーディオ制作をしている場合はそうでしょう。作業を始める前に、対応するOSのバージョンとハードウェア要件を確認しましょう。また、プラグイン、スタンドアロンアプリケーションなど、既存のワークフローにどう接続するのかも把握しておきましょう。対応プラットフォームの一覧だけでは、こうしたセットアップの疑問には答えられません。

ファイルの扱いにも、ピッチと同じくらい注意を払いましょう。必要なサンプルレートやビット深度も含め、対応する読み込み・書き出し形式を確認します。フレーズを書き出す場合は、位置合わせの基準点を明確に保ち、編集箇所の入りと余韻を聴き取れるだけの前後の素材を残しましょう。

書き出した結果をDAWに戻したら、別トラックに配置し、元の音源とタイミングが合っているか確認しましょう。単独で聴くと問題のない音の修正でも、書き出したファイルの音量や位置が予想外だと、かえって手間が増えることがあります。

未加工の音源も、書き出した結果と一緒に保存しておきましょう。そうすれば、セッションを開き直すたびにこのエディターが使えるとは限らない場合でも、プロジェクトを引き続き扱えます。たまに行う修正なら、手動でやり取りする方法でも十分でしょう。一方、何十回もの修正が必要なセッションでは、連携のしやすさと再現性がはるかに重要になります。

デスクに置く価値のあるツール

Bubblegumは、ポリフォニック制御に対応し、デスクトップの3つのプラットフォームで利用できるとされているうえ、購入価格がかからない点から注目に値します。コードの修正がときどき必要な人にとって、これは relevant な機能の組み合わせです。定評あるエディターの代替として勧めるには、音質やワークフローに関する根拠が必要ですが、そうした情報はありません。

最初の判断は控えめでかまいません。実際に録音する素材を扱えるか確かめてから、作業の中に取り入れる価値があるか判断しましょう。便利な専門ツールでも、プロジェクトの大半では使わずにいることがあります。

最初に試すときは、何を確かめるのかを明確にし、耳で聴き取れる形にしましょう。馴染みのあるコードで、音をひとつ変えてみます。次のミュートトラックには元のテイクを残しておき、アレンジが再び変わったときにすぐ使えるようにしておきましょう。