私はギターモデリング機器に目を向けなかった。

あのタイプのやつ――終わりのないメニュー、プラスチックのようなアンプトーン、電子レンジの設定のようなユーザーインターフェース。数年ごとに「あなたの機材全体を置き換える」と謳う新しいボックスが登場し、数年ごとに接続してみても何も感じなかった。

それからBoss VG-800に出会い、私は…興味を持った。次に驚き、そして少し怖くなった。

なぜなら、これは――これは違うからだ。

第一印象：スペースシャトルというよりはエフェクターボード

VG-800は控えめな見た目で――しっかりしたペダルボードプロセッサーのように、鮮明な画面とおなじみのBossフットスイッチを備えている。しかし内部には、かなり本格的なフランケンシュタイン技術が詰まっている。

その核は、Bossの新しいGK（分割ピックアップ）技術による完全なMIDI統合を備えたギターモデリングプロセッサーだ。GK対応ギターを接続すると、VG-800は単にアンプをモデリングするだけでなく――楽器自体をモデリングする。ボディ形状、ピックアップタイプ、チューニング――さらには弦の挙動まで。

まるでノートパソコンサイズの箱の中でカスタムフランケンシュタインギターを作っているようなものだ。

サウンド：モデリングとは思えないモデリング

ここでVG-800は真価を発揮します。

味気ないデジタルの近似ではなく、ギターから始まるトーンの彫刻が可能です――文字通り。テレキャスターのボディにネックにハムバッカー、半音下げチューニングでJC-120を通し、ステレオコーラスをかけたい？可能です。12弦アコースティックに別のチューニングや奇妙なシンセテクスチャーを加えたい？それも可能です。

そして、モデリング機器のような音ではありません。生きているような音です。ダイナミックで反応が良い。思わず弾き込んで、リアルなアンプのようにトーンが反応するのを感じました。微妙なサグやハーモニックな広がり――IRやEQカーブだけでは真似できないものです。

$3,000のブティックヘッドを置き換えるか？いいえ。しかし、次のセッションにギター3本、アンプ2台、ペダルチェーンを持ち込む必要はなくなります。

パフォーマンス機能：勇敢な人（または忙しい人）のために作られた

これはライブプレイヤーにとっての救世主です。パッチごとにカスタムチューニングを割り当てられるので、ある曲はドロップC、次の曲はナッシュビルチューニングでも、かがむ必要すらありません。パッチ切り替えはシームレスで、音切れやデジタルのひっかかりもありません。クリーンで瞬時の切り替えです。

また、深いMIDIコントロールも備えているので、バックトラックの再生、映像の同期、ライブループを行う場合、VG-800は頭脳となります。基本的にスマートなギターコマンドセンターです。

そしてエフェクトは？まさにBossらしい。非常に使いやすい。革新的というわけではないが、堅実だ。リバーブは豊かで、ドライブはタイト、そしてモジュレーションは望むときに楽しく奇妙だ。

編集とインターフェース：ほとんど深すぎる

もし欠点があるとすれば、それはここだ：迷子になりやすい。VG-800は強力だが、メニューが多い。フロントパネルからパッチを編集することは可能だが遅い。本格的に作り込むならソフトウェアエディターを使いたくなる――それでも学習曲線はある。

しかし、一度ロジックを理解すれば中毒になる。私は一晩中、バンジョーがテープマシンを通って階段を転げ落ちるようなギター音色を作っていた。使うかどうかはわからない――でも作れる。それが重要なのだ。

あなたに合っているか？分解してみよう。

VG-800は伝統主義者向けではない。もしあなたの音のイメージが真空管、木材、純粋な信号経路のミニマリズムで始まり終わるなら――やめておけ。これはあなたの機材ではない。

しかし、もしあなたが:

  • ライブ機材を簡素化しようとしているマルチインストゥルメンタリスト
  • スタジオで12本のギターなしに柔軟な音色を求めるプロデューサー
  • 必要に応じて別のチューニング、シンセレイヤー、MIDIの狂気を求める作曲家

そう、VG-800はまさに獣です。賢くて深みがあり、信じられないほど多機能な獣です。

最終評価

Boss VG-800はあなたのギターリグを置き換えようとはしません――それを再構築しようとします。そして驚くべきことに、それに成功しています。

完璧ではありません。プラグアンドプレイでもありません。しかし、それは強力で音楽的で、最高の意味で奇妙です――そしてすべてが似たり寄ったりになりがちな機材の世界で、それだけで耳を傾ける価値があります。