모든 것을 해내려는 시퀀서 — 그리고 대부분 실제로 해낸다.

첫인상: 의도가 분명한 SF풍 덩어리

Teenage Engineering OP–XY는 Teenage Engineering 기준으로 봐도 대담한 선택이다. 가격은 2,299달러로, 충동적으로 집어 들 만한 기기는 아니다. 하지만 몇 주 동안 마음속에 품다가 결국 결제 버튼을 누르게 되는 그런 물건일지도 모른다. 시퀀서이자 신스이고, 샘플러이기도 한 이 기기는 놀랍게도 손에 쏙 들어온다. 외관은 모두 블랙 아노다이즈드 알루미늄으로 마감됐고, 컴팩트하면서도 단단하다. 버튼 수는 인터페이스를 답답하게 만들지 않으면서도 충분히 완성된 느낌을 준다. 무엇보다도, 마침내 밝고 선명한 OLED 화면을 탑재해 이전의 일부 TE 제품들보다 사용성이 크게 좋아졌다. 이 물건은 SF 영화 소품처럼 보이지만, 실제로는 작곡가가 그 영화의 음악을 만들 때 쓸 법한 기기처럼 느껴진다.

시퀀싱: 진가가 가장 잘 드러나는 부분

OP–XY의 핵심은 단연 시퀀싱이다. 16개 트랙, 트랙당 64스텝을 제공하며, 파라미터 락, 스텝 컴포넌트, 조건부 트리거 같은 고급 도구도 갖췄다. 실제로는 살아 움직이는 듯한 패턴을 만들 수 있다는 뜻이다. 진화하고, 랜덤화되고, 반복되고, 건너뛴다. 복잡한 구조도 우아하게 다루며, 정교한 작곡과 우연한 발견 모두를 자연스럽게 끌어낸다. 이건 흔한 그리드 기반 비트메이커가 아니다. 시간과 의도를 들인 만큼 보답하는, 본격적인 작곡 엔진이다. DAW를 전혀 건드리지 않고도, 대부분의 휴대용 장비보다 훨씬 더 멀리 아이디어를 밀어붙일 수 있게 해준다.

사운드 디자인: 두뇌 그 이상 — 노래한다

하지만 이건 단순한 두뇌가 아니라, 목소리이기도 하다. OP–XY에는 8개의 신스 엔진이 들어 있으며, 아날로그 스타일의 베이스라인부터 날카로운 디지털 텍스처까지 폭넓게 커버한다. 사운드는 깔끔하고, 타격감이 있으며, 유연하다. 외부 장비 없이도 완성도 높은 편곡을 만들 수 있을 만큼 깊이도 충분하다. 샘플러도 만만치 않다. 내장 마이크, USB-C, 라인 입력 중 무엇으로 녹음하든 안정적인 캡처와 창의적인 변형을 제공하며, 크로매틱 매핑과 슬라이싱도 지원한다. 단순한 신기능이 아니라, 더 큰 시스템에서나 기대할 법한 하드웨어 샘플러를 현대적으로 업데이트한 느낌이다.

퍼포먼스: 손과 기울임을 위해 설계됐다

가장 흥미로운 부분은 퍼포먼스다. 펀치인 이펙트로 실시간으로 장식을 더할 수 있다. “Brain”이라는 기능은 시퀀스를 곡의 조성에 맞게 자동 전조해 주는데, 여러 멜로디 트랙을 동시에 다룰 때 놀라울 정도로 유용하다. 그리고 그렇다, 자이로스코프도 있다. 어떤 파라미터든 기울임과 움직임에 할당할 수 있다. 이상하고, 표현력이 풍부하며, 의도를 가지고 쓰면 정말 멋지다. Teenage Engineering이 진지한 도구를 만들면서도 여전히 재미를 놓치지 않는다는 걸 상기시켜 주는 종류의 기능이다.

연결성: 약점이 없다

OP–XY의 연결성도 마찬가지로 진지하다. USB-C, Bluetooth MIDI, 전통적인 MIDI 입출력, CV/Gate, 그리고 유연한 오디오 아웃까지 갖춰 DAW, 모듈러 세팅, 독립형 신스와도 잘 어울린다. 기차 안에서 비트를 만들든, 복잡한 스튜디오 시스템에 넣든, 상황에 맞게 적응한다. 이 제품이 인상적인 이유 중 하나가 바로 여기에 있다. 단지 작기만 한 게 아니라, 완성형이라는 점이다.

결론: 아름답고, 유능하지만, 가격은 가혹하다

이제 가장 분명한 부분, 가격이다. 2천 달러가 넘는 금액은 어떤 장비에든 큰돈이다. 어떤 사람에게는 아예 손이 닿지 않는 수준일 것이다. 또 다른 사람에게는 이걸 살지, 노트북을 살지, 아니면 다른 여러 신스를 살지의 문제일 수 있다. 하지만 깊이 있는 시퀀싱, 실제로 쓸 수 있는 퍼포먼스 도구, 하이엔드 사운드 디자인을 모두 갖춘 올인원 그루브박스를 찾고 있다면, OP–XY는 그 자리를 충분히 차지할 만하다. 중요한 건 모든 걸 다 하는 게 아니라, 작고 아름답고 어디든 가져갈 수 있는 형태 안에서 충분히 많은 일을 정말 잘 해낸다는 점이다.

그렇다면 값어치를 할까? 그건 당신에게 달려 있다. 하지만 한 가지는 분명하다. Teenage Engineering은 단순히 또 하나의 시퀀서를 만든 게 아니다. 하나의 선언을 만들었다.

주드 하퍼는 Nashville 스튜디오에서 유리창 너머로 10년을 보낸 뒤, 전업 음악 저널리즘으로 전향했다. 그는 어떤 사람들은 와인에 대해 글을 쓰듯 마이크에 대해 쓴다. 다만 허세는 없다. 소리를 내고 이야기를 전한다면, 아마 그는 이미 그것을 녹음하고 있을 것이다.