본 적 있을 것이다. 아마 써봤을 것이다.

2025년에도 여전히 자리를 지키는 중

2014년에 등장한 Audio-Technica ATH-M50x는 아직도 체급 이상으로 버틴다. 엔지니어와 예산을 의식하는 뮤지션 사이의 조용한 히트작으로 시작했던 이 헤드폰은 이제 통과의례가 됐다. 침실 프로듀서, 팟캐스트 편집자, 깨끗하고 군더더기 없으며 약간 저역이 앞으로 나온 소리를 좋아하는 gearhead들의 기본 캔이다.

사운드 프로필: 솔직하지만 약간의 swagger

M50x는 플랫한 척하지 않는다. 그리고 그게 핵심에 가깝다. 중역을 덮지 않는 단단하고 펀치 있는 저역, 귀를 베어내지 않으면서 반짝이는 선명한 고역을 들려준다. 레퍼런스급으로 평탄하지는 않지만 여러 시스템에서 잘 번역된다. 어두운 침실 스튜디오에서 새벽 3시에 EQ를 만질 때 믿을 수 있는 종류의 소리다.

믹스의 결점은 들릴 것이다. 하지만 그것 때문에 자기 트랙을 미워하게 만들지는 않는다.

만듦새와 착용감: 튼튼하게 만들었지만 대여품 같은 느낌

이걸 공연 가방에 던져 넣고, 웅덩이에 떨어뜨리고, 사운드체크 때 밟아도 아마 여전히 작동할 것이다. 단단한 플라스틱 프레임, 중요한 곳의 금속 보강, 약간의 부주의를 견딜 만큼의 유연성이 있다.

다만 착용감은 사람을 탄다. 박스에서 꺼낸 직후의 장력은 꽤 강하다. 결국 길이 들지만 안경 착용자는 조심해야 한다. 패드는 제 역할을 하지만 몇 시간이 지나면 귀에도 숨 돌릴 시간이 필요하다.

계속 남아 있는 이유: 기능 요약

  • 탈착식 케이블: 짧은 것, 긴 것, 그리고 항상 gear bag 안에서 엉키는 코일형까지 세 개가 제공된다.

  • 밀폐형 디자인: 괜찮은 차음, 트래킹과 팟캐스팅에 적합하며 보컬 테이크에 클릭이 새어 들어가는 것을 막는 데 좋다.

  • 휴대성: 접을 수 있고 파우치가 딸려 온다. 책상에서 떨어지는 걸 막아주지는 않지만 없는 것보다는 낫다.

  • 검증된 드라이버: 기믹 없이, 매 세션 일관된 소리를 내는 45mm 드라이버만 있다.

타협점

  • 독자 규격 케이블 잭: 아무 3.5mm 케이블이나 꽂고 끝낼 수는 없다.

  • BT2 변형을 고르지 않는 한 ANC나 Bluetooth는 없다.

  • 사운드스테이지는 대성당 리버브보다 좁은 부스에 가깝다. 오픈백 같은 깊이는 기대하지 말자.

평결: 믿음직하고, 튀지 않고, 여전히 값어치가 있다

ATH-M50x는 동네에서 가장 트렌디한 헤드폰이 되려고 하지 않는다. 화려하지 않다. 기능이 가득하지도 않다. 하지만 작동한다. 정말 잘 작동한다. 더 멋진 헤드폰들이 갈라지고, 오류를 내고, gear bag 속에서 사라진 뒤에도 계속 작동한다.

거친 편집, 더 거친 이동을 버티면서도 믹스를 솔직하게 들려줄 한 쌍이 필요하다면, 2025년에도 여전히 돈값을 한다. 스튜디오 기본템인 데는 이유가 있다.

캐스 먼로는 아날로그 전도사이자 바이닐에 집착하는 사람으로, 장인정신을 보는 예리한 눈을 갖고 있다. 재즈 연주에 뿌리를 두고 기계공학 배경을 가진 그는 모든 리뷰에서 촉각적인 것과 기술적인 것을 연결한다. Audio Chronicle에서 Cass는 디자인이 어떻게 소리에 영향을 주는지, 그리고 그 반대가 어떻게 일어나는지 풀어낸다.