Wir haben beide über Wochen hinweg beim Pendeln, bei Arbeitsanrufen, in Musiksessions und im Alltag getestet. Bei einem mussten wir den ganzen Tag nachjustieren und neu verbinden. Der andere hat einfach … funktioniert.

Wenn du in Apples kabellosem Ökosystem gelebt hast und dachtest: „Besser geht’s nicht“, könnte das hier der Weckruf sein, von dem du nicht wusstest, dass du ihn brauchst.

Schau, ich verstehe es. Du liebst deine AirPods Pro. Sie sind praktisch, verbinden sich mühelos mit deinem iPhone, und jeder hat sie. Aber nachdem ich drei Wochen lang direkt mit etwas verglichen habe, von dem viele Leute noch nie gehört haben — In-Ear Monitors, konkret die Soundbrenner Wave — habe ich ein paar Gedanken dazu.

Und ehrlich? Meine AirPods liegen seit zwei Wochen am Stück in ihrem Case.

Bevor du jetzt die Augen verdrehst und wegklickst, weil du denkst, das ist wieder so ein „Kabel sind besser“-Rant von einem Audio-Snob: Hör mir kurz zu. Es geht hier nicht darum, zum Audiophilen zu werden oder dein Apple-Ökosystem aufzugeben. Es geht darum, deutlich besseren Klang für weniger Geld zu bekommen und dabei sogar dein Gehör zu schützen.

Was zum Teufel sind IEMs? (Und warum solltest du dich dafür interessieren?)

Fangen wir mit den Grundlagen an, denn wenn du wie die meisten Menschen bist, klingt „IEM“ eher nach einem medizinischen Eingriff.

In-Ear Monitors (IEMs) sind im Grunde professionelle Ohrhörer. Stell sie dir als das Equipment vor, das deine Lieblingsmusiker auf der Bühne nutzen, um sich selbst klar über kreischende Menschenmengen und dröhnende Instrumente hinweg zu hören. Sie sind dafür gemacht, einen perfekten Abschluss im Gehörgang zu erzeugen, die Außenwelt abzuschirmen, damit du jedes Detail hörst, ohne die Lautstärke hochzudrehen.

Der entscheidende Unterschied? Während deine AirPods im äußeren Ohr sitzen wie schicke Earbuds, gehen IEMs mit speziellen Aufsätzen tatsächlich in deinen Gehörgang und erzeugen eine luftdichte Abdichtung. Dabei geht es nicht nur um Klangqualität (dazu kommen wir noch) — es geht auch darum, dein Gehör nicht zu ruinieren, indem du die Lautstärke hochdrehst, um gegen U-Bahn-Lärm, Bürogeplapper oder Verkehr anzukommen.

Was die meisten Leute nicht wissen: Wenn du deine AirPods ständig auf Maximum stellst, um Hintergrundgeräusche zu übertönen, schädigst du deine Ohren langsam, aber sicher. IEMs lösen das, indem sie diese Geräusche auf natürliche Weise blockieren, sodass du bei gesunden Lautstärken hören und tatsächlich mehr Details wahrnehmen kannst.

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Der Praxistest: Drei Wochen im direkten Vergleich

Ich bin kein Audioingenieur. Ich werde dich nicht mit Frequenzgang-Kurven oder Treiberspezifikationen langweilen. Ich bin einfach jemand, der täglich Ohrhörer nutzt — für Anrufe, Musik, Podcasts und den gelegentlichen Netflix-Marathon — und wissen wollte, ob dieses „IEM-Ding“ den Hype wert ist.

Das Setup war simpel: AirPods Pro (249 €) gegen Soundbrenner Wave (99 € im Angebot). Dasselbe Handy, dieselbe Musik, dieselbe tägliche Routine. Das ist passiert.

Tag 1: Erster Eindruck

AirPods Pro: Vertrautes Terrain. Schnelles Pairing, Transparenzmodus, alles, was ich gewohnt bin. Bequem genug, auch wenn sie sich ziemlich schnell locker anfühlen.

Soundbrenner Wave: Erst mal ungewohnt. Das Kabel wirkt retro (nicht unbedingt schlecht), und die richtigen Ohrstöpsel zu finden, braucht ein paar Versuche. Aber sobald ich den passenden Sitz hatte … heilige Scheiße. Es ist, als hätte mir jemand die Ohren gereinigt und bessere Lautsprecher eingebaut.

Woche 1: Der Pendeltest

Hier wurde es interessant.

In der U-Bahn mit AirPods: Die Geräuschunterdrückung funktioniert, aber ich drehe die Lautstärke trotzdem auf 70–80 %, um den Zuglärm klar zu hören. Podcasts klingen matschig. Musik wirkt detailarm. Das ständige Nachregeln der Lautstärke nervt.

In der U-Bahn mit der Wave: Das Erste, was mir auffiel? Ich konnte alles bei 40 % Lautstärke hören. Die passive Geräuschisolierung (schicker Begriff für „diese Aufsätze blockieren Schall wirklich gut“) war so effektiv, dass ich überhaupt keine Geräuschunterdrückung brauchte. Plötzlich höre ich Gitarrensaiten, die mir nie aufgefallen sind, Podcast-Details, die vorher untergingen, und Bass, der tatsächlich Textur hat statt nur … Wumms.

Woche 2: Der Batterierealitätscheck

Hier wird der Komfortfaktor kompliziert.

AirPods Pro: Dienstagmorgen, Akku leer. Ich habe vergessen, das Case zu laden. Mittwochmittag stirbt ein Ohrhörer mitten im Anruf. Donnerstag: hektische Suche nach einem Ladekabel, weil das Case bei 12 % ist.

Soundbrenner Wave: Funktioniert einfach. Kein Laden. Keine Akkuangst. Kein „Sorry, kannst du das wiederholen? Mein Ohrhörer ist gerade ausgefallen“-Moment bei wichtigen Anrufen (Soundbrenner bietet außerdem ein optionales Mikrofon-Add-on und ein längeres Kabel an).

Plot Twist: Das Kabel, von dem ich anfangs dachte, es würde nerven? Es stellt sich heraus, dass „funktioniert immer“ „kabelloser Komfort“ schlägt, wenn dein kabelloses Gear leer ist.

Woche 3: Der Komfort-Marathon

Lange Hörsessions brachten die größte Überraschung.

AirPods Pro: Nach 2–3 Stunden fühlen sich meine Ohren müde an. Da ist Druck — grenzwertig schmerzhaft. Manchmal rutschen sie heraus, wenn ich über die Schulter schaue. Die aktive Geräuschunterdrückung beginnt sich überwältigend anzufühlen.

Soundbrenner Wave: Vierstündige Arbeitssession mit Musik? Kein Problem. Videocall-Marathon? Die ganze Zeit bequem. Die Schaumstoffaufsätze erzeugen eine gemütliche Abdichtung, die sicher sitzt, ohne aufdringlich zu sein.

Wo AirPods gewinnen (weil wir ehrlich bleiben)

Ich werde nicht so tun, als würde die Wave AirPods in jeder Kategorie schlagen. Apple hat nicht zufällig ein 249-€-kabelloses Imperium aufgebaut.

Telefonate: Die Beamforming-Mikrofone und die Geräuschisolierung für deine Stimme sind hervorragend, wenn du dich in besonders lauten Umgebungen befindest.

Workouts: Kein Kabel, das im Weg ist, schweißresistent, und sie fallen dir bei Burpees nicht aus den Ohren (je nachdem, wie intensiv du trainierst).

Wo die Wave AirPods gnadenlos abhängt

Aber hier kippt die Sache schnell.

Klangqualität: Nicht einmal annähernd

Das ist nicht subtil. Wir reden hier von Tag-und-Nacht-Unterschieden, die sofort offensichtlich sind, nicht von winzigen Verbesserungen, die nur Goldohren erkennen. Willst du Spotify’s neues Lossless Audio genießen? Mit AirPods keine Chance.

Bass: AirPods haben Bass. Die Wave hat Bass mit Textur. Du hörst den Unterschied zwischen einem Bass und einem Synthesizer. Du spürst den Raum um die Kickdrum herum.

Gesang: Sänger klingen, als wären sie mit dir im Raum, statt aus dem Nachbarzimmer durch ein Telefon zu sprechen.

Details: Diese feinen Gitarrenparts, die im Mix vergraben sind? Die leisen Background-Vocals? Der Raumhall, der Atmosphäre schafft? Alles plötzlich hörbar, ohne die Lautstärke hochzudrehen.

Warum das wichtig ist: Es geht nicht darum, zum Audio-Snob zu werden. Es geht darum, deine Musik wirklich zu genießen, statt darum zu kämpfen, sie klar zu hören.

Geräuschisolierung: Physik schlägt Elektronik

Aktive Geräuschunterdrückung ist beeindruckende Technologie. Aber Physik bleibt Physik.

Die passive Isolierung der Wave (die Schaumstoffaufsätze, die eine luftdichte Abdichtung erzeugen) blockiert mehr Lärm als die ANC der AirPods, verbraucht keinen Akku und erzeugt nicht dieses „Druckgefühl“, das manche an Noise Cancelling hassen.

Auswirkung im Alltag: Du hörst bei niedrigeren, gesünderen Lautstärken. Deine Musik klingt sauberer, weil kein Hintergrundlärm dagegen ankämpft. Du musst die Lautstärke nicht ständig an deine Umgebung anpassen.

Ich habe die Wave fünf Minuten lang einem Kollegen gegeben, und seine Reaktion sagte alles:

„Alter … warum klingen die so viel klarer als meine AirPods?“

Preis-Leistung: 99 € vs. 249 €

Reden wir über Geld.

AirPods Pro für 249 € bieten dir kabellosen Komfort, guten Klang, ordentliche Geräuschunterdrückung und nahtlose Apple-Integration.

Die Wave für 99 € bietet dir deutlich bessere Klangqualität, überlegene Geräuschisolierung, keine Akku-Sorgen und Komfort auf Profiniveau.

Die Rechnung ist einfach: Du zahlst 2,5-mal so viel für AirPods und bekommst die schlechtere Audioleistung. Du zahlst für den kabellosen Komfort und die Ökosystem-Integration.

Langlebigkeit: Akkus sterben, Kabel nicht

Hier ist die unbequeme Wahrheit über kabellose Earbuds: Sie sind dafür gemacht, ersetzt zu werden.

Die Akkus von AirPods verschleißen nach 2–3 Jahren regelmäßiger Nutzung. Wenn sie nach 2 Stunden statt nach 6 schlappmachen, bleibt dir entweder ein teurer Akkutausch oder der Kauf neuer.

Die Wave hat keinen Akku, der altern kann. Das abnehmbare Kabel bedeutet: Wenn etwas kaputtgeht, ersetzt du ein 15-€-Kabel statt 249-€-Earbuds. Leute nutzen dieselben IEMs 5–10 Jahre lang ohne Probleme.

Umweltbonus: Weniger Elektroschrott, weniger Ladekabel und keine Lithium-Akkus, die entsorgt werden müssen.

Überblick:

Feature

Soundbrenner Wave

AirPods Pro

Preis

99 €

249 €

Klangqualität

Außergewöhnliche Detailtreue und Klarheit

Gut, aber komprimiert

Geräuschisolierung

Überlegene passive Isolierung

Aktive Unterdrückung

Akkulaufzeit

Kein Akku nötig

6 Stunden + Case

Komfort

Ganztägiger Komfort

Gut für 2–3 Stunden

Einrichtung

Plug-and-play

Bluetooth-Pairing

Haltbarkeit

Jahrelanger Einsatz

2–3 Jahre Akkulaufzeit

Im Lieferumfang: Wave In-Ear Monitors, abnehmbares Over-Ear-3,5-mm-Audiokabel, 3,5-mm-auf-6,35-mm-Adapter, Schaumstoff-Ohrstöpsel in 6 Varianten und ein Transportetui.

Wer bei AirPods bleiben sollte

Fitness-Fans: Wenn du sie hauptsächlich fürs Training nutzt, gewinnt kabellos. Kabel und Burpees passen nicht zusammen.

Apple-Ökosystem-Junkies: Wenn nahtloser Gerätewechsel und Siri-Integration unverzichtbar sind, machen AirPods Sinn.

Kabelhasser: Manche Menschen können Kabel einfach nicht ausstehen. Das ist okay. Vorlieben zählen.

Wer die Wave ausprobieren sollte

Musikliebhaber: Wenn dir wirklich wichtig ist, wie deine Musik klingt, und du Details hören willst, die dir gerade entgehen.

Vielhörer: Wer täglich stundenlang Ohrhörer nutzt, wird den Komfort und die fehlende Akkuangst zu schätzen wissen.

Preisbewusste Käufer: Besserer Klang für weniger Geld ist für die meisten Menschen attraktiv.

Menschen mit Fokus auf Gehörgesundheit: Wenn du es leid bist, die Lautstärke hochzudrehen, um gegen Lärm anzukommen, lässt dich die passive Isolierung bei gesunden Pegeln hören.

Studierende/Arbeitende: Lange Lernsessions oder Arbeitsanrufe profitieren mehr von Komfort und Zuverlässigkeit als von schicken Features.

Das Fazit: Warum ich nicht zurückgehe

Nach drei Wochen Testen ist die Quintessenz: Die Soundbrenner Wave lässt Musik wieder wie Musik klingen.

Mir war nicht klar, wie viel ich verpasst hatte, bis ich es klar gehört habe. Diese AirPods, von denen ich dachte, sie klängen „ziemlich gut“? Jetzt klingen sie dumpf und weit weg. Als würde man durch eine Wand hören.

Ist die Wave perfekt? Nein (aber sie ist nah dran). Das Kabel braucht etwas Eingewöhnung. Es gibt keine Siri-Integration. Du kannst sie nicht fürs Training nutzen, ohne auszusehen, als wärst du aus 2015 in die Gegenwart gebeamt worden.

Aber fürs Musikhören, für Anrufe oder jede Situation, in der Klangqualität wichtiger ist als modernster Komfort, ist das nicht einmal knapp.

Die Wave kostet 99 €. AirPods Pro kosten 249 €. Die Wave klingt deutlich besser, blockiert mehr Lärm, funktioniert ewig ohne Laden und bietet Komfort auf Profiniveau.

Mathe ist Mathe.

Bereit zu hören, was dir bisher entgangen ist?

Schau, ich will dich nicht zum Audiophilen bekehren. Ich sage nicht, dass du dein ganzes Apple-Ökosystem aufgeben sollst. Ich sage nur: Wenn dir wichtig ist, wie deine Musik wirklich klingt, und du aufhören willst, dein Gehör mit hohen Lautstärken zu schädigen, gibt es einen besseren Weg.

Die Soundbrenner Wave kostet derzeit 99 € (statt 179 €) mit kostenlosem Versand und 30 Tagen Rückgaberecht. Das ist weniger als der Ersatz eines einzelnen verlorenen AirPods.

Probier sie eine Woche lang aus. Hör dir deine Lieblingssongs an. Spiel Videospiele. Schau deine Lieblingsserie. Schau, ob du den Unterschied bemerkst.

Im schlimmsten Fall: Du schickst sie zurück und gehst zu deinen AirPods zurück, mit dem Wissen, etwas Neues ausprobiert zu haben.

Im besten Fall: Du entdeckst, dass großartiger Klang keine Investition von 249 € oder tägliches Akku-Management braucht. Du hörst plötzlich Details in Songs, die du schon Hunderte Male gehört hast. Du hörst auf, dich in der U-Bahn mit der Lautstärkeregelung herumzuärgern.

Deine Ohren werden es dir vielleicht danken.

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Marvin Cavanaugh ist ein erfahrener Musikjournalist mit einem Hintergrund in zeitgenössischer Musikperformance vom Berklee College of Music. Mit Sitz in Nashville berichtet er über Gear, Technologie und kreative Werkzeuge, die den modernen Sound prägen. Wenn er nicht für Audio Chronicle schreibt, optimiert er meist Pedalketten oder stöbert in lokalen Plattenläden nach Schätzen.