Spotify è finalmente passato al lossless

Il tanto atteso rollout del lossless di Spotify significa che lo streaming in qualità da studio è finalmente mainstream. Ma senza cuffie cablate, non stai ascoltando tutti i dettagli. Ecco perché conta, e la nostra scelta migliore per ottenere il massimo dall’audio lossless.

Spotify ha finalmente introdotto l’audio Lossless per gli utenti Premium

Per anni è stata la funzione che non arrivava mai. Spotify aveva anticipato lo streaming “HiFi” già nel 2021, poi lo aveva rimandato più volte mentre concorrenti come Apple Music e Amazon Music andavano avanti con le proprie offerte lossless. In molti hanno iniziato a chiedersi se Spotify l’avrebbe mai davvero rilasciato.

Ma il 10 settembre l’attesa è finalmente finita. Spotify ha iniziato a distribuire lo streaming Lossless agli abbonati Premium in decine di Paesi, offrendo musica fino a 24-bit / 44.1 kHz in qualità FLAC su quasi tutto il suo catalogo.

In altre parole, il più grande servizio di streaming musicale al mondo ha finalmente raggiunto l’audio in qualità da studio, e avrebbe dovuto essere il momento in cui tutti iniziavano improvvisamente ad ascoltare la musica al meglio — tranne per un piccolo dettaglio: la maggior parte delle persone non lo farà ancora.

E alla fine di questo articolo spiegherò perché — insieme a una configurazione cablata che sto usando ultimamente (le nuove Soundbrenner Wave Pro) e che permette davvero di sentire come dovrebbe suonare lo streaming lossless.

L’ironia del Lossless

L’audio lossless significa che il file musicale conserva l’intera registrazione senza eliminare informazioni tramite compressione. Rispetto ai formati di streaming standard, questo si traduce in più dettaglio, una separazione più pulita tra gli strumenti e una sensazione di dinamica molto più naturale.

In sostanza, è lo stesso livello di fedeltà che otterresti da un CD o da un master da studio di alta qualità.

Ma c’è un anello debole nella catena di ascolto moderna: il Bluetooth.

Le cuffie wireless sono comode, ma non possono trasmettere un vero audio lossless. Il Bluetooth semplicemente non ha la larghezza di banda necessaria per inviare così tanti dati in tempo reale. Il segnale viene quindi compresso di nuovo usando codec come SBC, AAC o LDAC prima di arrivare alle cuffie.

Lo stesso Spotify consiglia persino di usare cuffie o diffusori cablati per ottenere i risultati migliori, perché le connessioni Bluetooth non possono trasportare stream audio lossless completi.

Quindi, nel momento in cui il tuo stream lossless incontra una connessione wireless, la qualità viene di nuovo ridotta.

È una situazione strana. Il servizio di streaming sta consegnando audio in qualità da studio, ma l’ultimo passaggio della catena lo declassa silenziosamente.

Il che significa che, se vuoi davvero sentire la differenza promessa dallo streaming lossless, ti serve qualcosa che nell’ultimo decennio è scomparso in silenzio: un paio di cuffie cablate.

Le cuffie cablate tornano improvvisamente ad avere senso

Per molto tempo, le cuffie cablate sono sembrate tecnologia vecchia. Gli auricolari wireless erano più comodi. Si abbinavano all’istante, stavano in tasca e funzionavano ovunque. La qualità del suono non era perfetta, ma per la maggior parte delle persone era abbastanza buona.

Lo streaming lossless cambia questo equilibrio. Quando la sorgente audio migliora, le cuffie stesse diventano il fattore limitante. Se la musica arriva con una fedeltà più alta, ha improvvisamente senso usare un dispositivo che possa riprodurla davvero senza ricomprimere il segnale.

Ecco perché molti musicisti, produttori e tecnici del suono non hanno mai smesso di usare cuffie cablate. Negli ambienti professionali, il wireless non è mai stato l’obiettivo. Lo era la precisione. E se stai cercando di sentire tutti i dettagli in una registrazione lossless, la precisione conta.

Il problema con la maggior parte dell’attrezzatura “audiophile”

Nel momento in cui le persone iniziano a cercare cuffie cablate, spesso finiscono nel classico rabbit hole dell’audiophile. All’improvviso stai leggendo di DAC, amplificatori, adattamento dell’impedenza e cuffie che costano 800 €, 1200 €, a volte anche di più. Può iniziare a sembrare che ti serva un intero studio di registrazione solo per goderti una playlist.

Ma ogni tanto compare un prodotto che prende la stessa filosofia del monitoraggio accurato e la racchiude in qualcosa di molto più accessibile.

Uno degli esempi più interessanti che ho incontrato di recente sono i monitor in-ear Soundbrenner Wave Pro. Soundbrenner è più nota per i suoi metronomi indossabili usati da musicisti in tutto il mondo, il che rende il suo ingresso nel settore delle cuffie particolarmente interessante. Gli strumenti di monitoraggio sono qualcosa che i musicisti tendono a prendere molto sul serio, e questa mentalità è chiaramente visibile nel modo in cui sono costruite le Wave Pro.

All’interno di ciascun auricolare c’è un array ibrido a quattro driver:

driver dinamico da 10 mm rivestito in berillio per i bassi
driver dinamico in polimero da 8 mm per le medie frequenze
driver in titanio da 6 mm per gli alti
driver planare magnetico da 6 mm per le frequenze più alte

Invece di costringere un solo driver a gestire l’intero spettro di frequenze, ogni driver si concentra su una gamma specifica. Il risultato è un suono controllato ed equilibrato, sorprendentemente vicino al monitoraggio da studio. I bassi restano compatti senza sovrastare il mix. Le voci rimangono chiare e centrate. Le alte frequenze hanno moltissimo dettaglio ma evitano quella durezza che rende alcune cuffie affaticanti nel tempo — ed è esattamente ciò che vuoi quando ascolti registrazioni lossless. Il punto dell’audio ad alta risoluzione è sentire i dettagli che la compressione normalmente nasconde.

Contenuto della confezione: monitor in-ear Wave Pro, 9 paia di gommini, cavo Hi-Fi over-ear da 1,5 m, adattatore da 1/4 di pollice e custodia per il trasporto

Acquista Wave Pro a 199 €

La prima volta che il lossless fa davvero clic

La cosa interessante dell’audio lossless è che la differenza non è sempre subito eclatante. Non è come passare dalla definizione standard al 4K video. Piuttosto, i cambiamenti emergono nei piccoli dettagli.

Inizi a percepire più chiaramente la texture degli strumenti. Gli elementi di sfondo in un mix diventano più facili da distinguere. Le code del riverbero si estendono più a lungo nel soundstage. Tutto semplicemente sembra un po’ più aperto e naturale.

È esattamente quello che è successo la prima volta che ho ascoltato attraverso le Wave Pro usando lo streaming lossless. Brani che avevo sentito centinaia di volte hanno improvvisamente rivelato strati sottili che c’erano sempre stati, ma che non erano mai emersi prima. L’esperienza non era più forte o più appariscente. Era solo più completa.

Dal punto di vista tecnico, le Wave Pro sono anche facili da pilotare, con sensibilità di 111 dB, impedenza di 15 ohm e una risposta in frequenza completa da 20 Hz a 20 kHz, il che significa che non serve una configurazione di amplificazione complicata. Uno smartphone, un laptop o un piccolo DAC portatile sono più che sufficienti per ottenere prestazioni eccellenti. Ideale per qualcosa di semplice come collegarsi e ascoltare una playlist lossless.

Le Soundbrenner Wave Pro sono state create per i musicisti, ma sono perfette per chiunque cerchi la massima qualità sonora assoluta

Il vero cambiamento che sta avvenendo nello streaming musicale

Il rollout dello streaming lossless da parte di Spotify è più di un semplice aggiornamento di funzionalità. Segna il momento in cui l’audio ad alta fedeltà smette di essere una nicchia per appassionati e diventa parte dell’ascolto mainstream.

Quando il più grande servizio di streaming al mondo offre musica in qualità da studio, le aspettative iniziano a cambiare. Gli ascoltatori cominciano a rendersi conto che nella loro musica c’è più dettaglio di quanto sentissero prima. Quando questa consapevolezza arriva, l’attrezzatura usata per ascoltare quella musica improvvisamente conta molto di più.

Le cuffie wireless avranno sempre il loro posto. La comodità è difficile da battere — ma se vuoi davvero sentire la differenza promessa dallo streaming lossless, la risposta è sorprendentemente old-school: una connessione cablata.

Le Soundbrenner Wave Pro lo fanno molto bene. Normalmente a 349 €, sono attualmente disponibili a 199 € durante la promozione, il che le rende uno dei modi più convincenti per vivere lo streaming lossless nel modo in cui dovrebbe essere ascoltato.

Se sei curioso di sapere come suonano davvero i tuoi brani preferiti senza gli strati di compressione che la maggior parte delle cuffie aggiunge di nuovo, è un ottimo punto di partenza.