Abbiamo testato entrambi per settimane tra pendolarismo, chiamate di lavoro, sessioni musicali e vita quotidiana. Uno ci ha costretti a continui aggiustamenti e riconnessioni per tutto il giorno. L’altro… semplicemente funzionava.

Se hai vissuto nell’ecosistema wireless di Apple pensando “questo è il massimo possibile”, forse questo è il campanello d’allarme di cui non sapevi di avere bisogno.

Senti, capisco. Adori i tuoi AirPods Pro. Sono comodi, si collegano facilmente al tuo iPhone e li hanno tutti. Ma dopo aver passato tre settimane a confrontarli testa a testa con qualcosa di cui molte persone non hanno mai nemmeno sentito parlare — gli In-Ear Monitors, in particolare i Soundbrenner Wave — ho qualche riflessione da condividere.

E, onestamente? I miei AirPods sono rimasti nella custodia per due settimane di fila.

Prima che tu alzi gli occhi al cielo e clicchi via pensando che sia l’ennesimo sfogo da audiofilo del tipo “i cavi sono meglio”, ascoltami. Non si tratta di diventare un audiofilo o di abbandonare l’ecosistema Apple. Si tratta di ottenere un suono nettamente migliore spendendo meno, proteggendo davvero anche il tuo udito nel frattempo.

Cosa diavolo sono gli IEM? (E perché dovresti interessartene?)

Partiamo dalle basi, perché se sei come la maggior parte delle persone, “IEM” suona come una specie di procedura medica.

Gli In-Ear Monitors (IEM) sono, in pratica, auricolari professionali. Pensali come l’attrezzatura che i tuoi musicisti preferiti usano sul palco per sentirsi chiaramente sopra folle urlanti e strumenti sparati a tutto volume. Sono progettati per creare una tenuta perfetta nel condotto uditivo, isolandoti dal mondo così puoi sentire ogni dettaglio senza alzare il volume.

La differenza chiave? Mentre i tuoi AirPods si appoggiano nell’orecchio esterno come auricolari eleganti, gli IEM entrano davvero nel condotto uditivo con gommini specializzati che creano una tenuta ermetica. Non si tratta solo di qualità del suono (anche se ci arriviamo) — si tratta di non rovinarti l’udito alzando il volume per competere con il rumore della metro, le chiacchiere in ufficio o il traffico.

Ecco ciò che la maggior parte delle persone non realizza: se stai continuamente portando il volume dei tuoi AirPods al massimo per sentire sopra il rumore di fondo, stai lentamente (ma sicuramente) danneggiando le orecchie. Gli IEM risolvono il problema bloccando quel rumore in modo naturale, così puoi ascoltare a volumi sani e sentire davvero più dettagli.

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Il test nel mondo reale: tre settimane di utilizzo fianco a fianco

Non sono un ingegnere del suono. Non ti annoierò con grafici di risposta in frequenza o specifiche dei driver. Sono solo qualcuno che usa gli auricolari ogni giorno — per chiamate, musica, podcast e qualche maratona su Netflix — e che voleva capire se questa “cosa degli IEM” valesse davvero tutto questo entusiasmo.

La configurazione era semplice: AirPods Pro (249 €) contro Soundbrenner Wave (99 € in offerta). Stesso telefono, stessa musica, stessa routine quotidiana. Ecco cosa è successo.

Giorno 1: prime impressioni

AirPods Pro: Terreno familiare. Accoppiamento rapido, modalità trasparenza, tutto ciò a cui sono abituato. Abbastanza comodi, anche se iniziano a sembrare allentati piuttosto in fretta.

Soundbrenner Wave: Strani all’inizio. Il cavo dà una sensazione retrò (non necessariamente negativa), e trovare i gommini giusti richiede un paio di tentativi. Ma una volta trovato il fit giusto… cavolo. È come se qualcuno mi avesse pulito le orecchie e installato altoparlanti migliori.

Settimana 1: il test del pendolarismo

Qui le cose si sono fatte interessanti.

In metro con gli AirPods: la cancellazione del rumore funziona, ma continuo ad alzare il volume al 70-80% per sentire chiaramente sopra il rumore del treno. I podcast risultano impastati. La musica manca di dettaglio. Il continuo aggiustamento del volume è fastidioso.

In metro con i Wave: la prima cosa che ho notato? Sentivo tutto al 40% di volume. L’isolamento passivo dal rumore (termine elegante per dire “questi gommini bloccano davvero bene il suono”) era così efficace che non avevo bisogno della cancellazione attiva del rumore. All’improvviso sento corde di chitarra che non avevo mai notato, dettagli dei podcast prima sepolti e un basso che ha davvero consistenza invece di essere solo… boom.

Settimana 2: il controllo della realtà della batteria

Qui il fattore comodità si complica.

AirPods Pro: martedì mattina, batteria scarica. Avevo dimenticato di caricare la custodia. Mercoledì pomeriggio, un auricolare muore a metà chiamata. Giovedì, corsa a cercare un cavo di ricarica perché la custodia è al 12%.

Soundbrenner Wave: semplicemente… funzionano. Niente ricarica. Niente ansia da batteria. Niente momenti del tipo “scusa, puoi ripetere? Il mio auricolare è appena morto” durante chiamate importanti (Soundbrenner offre anche un microfono opzionale e un cavo più lungo).

Colpo di scena: il cavo che inizialmente pensavo sarebbe stato fastidioso? Si scopre che “funziona sempre” batte “comodità wireless” quando il tuo dispositivo wireless è scarico.

Settimana 3: la maratona del comfort

Le sessioni di ascolto prolungate hanno rivelato la sorpresa più grande.

AirPods Pro: dopo 2-3 ore, le orecchie mi sembrano stanche. C’è pressione — al limite del dolore. A volte si sfilano se guardo oltre la spalla. La cancellazione attiva del rumore inizia a sembrare opprimente.

Soundbrenner Wave: sessione di lavoro di quattro ore con musica? Nessun problema. Maratona di videochiamate? Comodi per tutto il tempo. I gommini in foam creano una tenuta accogliente che sembra sicura senza risultare invasiva.

Dove vincono gli AirPods (perché, diciamolo, è giusto essere onesti)

Non farò finta che i Wave battano gli AirPods in ogni categoria. Apple non ha costruito un impero wireless da 249 € per caso.

Chiamate telefoniche: i microfoni beam-forming e l’isolamento del rumore per la voce sono eccellenti quando ti trovi in ambienti particolarmente rumorosi.

Allenamenti: nessun cavo d’intralcio, resistenza al sudore e non cadranno durante i burpees (a seconda di quanto ti alleni intensamente).

Dove i Wave distruggono completamente gli AirPods

Ma qui le cose diventano sbilanciate molto in fretta.

Qualità del suono: non c’è proprio paragone

Non è una differenza sottile. Parliamo di differenze abissali, immediatamente evidenti, non di piccoli miglioramenti che servono orecchie d’oro per essere percepiti. Vuoi goderti il nuovo audio lossless di Spotify? Con gli AirPods non c’è alcuna possibilità.

Bassi: gli AirPods hanno bassi. I Wave hanno bassi con texture. Puoi sentire la differenza tra un basso elettrico e un sintetizzatore. Puoi percepire lo spazio della stanza attorno a una cassa della batteria.

Voci: i cantanti sembrano essere nella stanza con te invece di parlare attraverso un telefono dalla stanza accanto.

Dettaglio: quelle parti di chitarra sottili sepolte nel mix? I cori di sottofondo appena udibili? Il riverbero della stanza che aggiunge atmosfera? Tutto diventa improvvisamente udibile senza alzare il volume.

Perché conta: non si tratta di diventare uno snob dell’audio. Si tratta di godersi davvero la musica invece di lottare per sentirla chiaramente.

Isolamento dal rumore: la fisica batte l’elettronica

La cancellazione attiva del rumore è una tecnologia impressionante. Ma la fisica è la fisica.

L’isolamento passivo dei Wave (i gommini in foam che creano una tenuta ermetica) blocca più rumore degli ANC degli AirPods, non consuma batteria e non crea quella sensazione di “pressione” che alcune persone detestano nella cancellazione del rumore.

Impatto nel mondo reale: ascolti a volumi più bassi e più sani. La musica suona più pulita perché non c’è rumore di fondo con cui competere. Non stai continuamente regolando il volume in base all’ambiente.

Ho passato i Wave a un collega per cinque minuti, e la sua reazione ha detto tutto:

“Amico… perché questi suonano così tanto più chiari dei miei AirPods?”

Valore: 99 € contro 249 €

Parliamo di soldi.

Gli AirPods Pro a 249 € ti danno comodità wireless, buon suono, una cancellazione del rumore discreta e un’integrazione perfetta con Apple.

I Wave a 99 € ti danno una qualità del suono nettamente migliore, un isolamento dal rumore superiore, zero pensieri sulla batteria e un comfort di livello professionale.

Il conto è semplice: stai pagando 2,5 volte di più per gli AirPods e ottenendo prestazioni audio peggiori. Stai pagando per la comodità wireless e l’integrazione con l’ecosistema.

Longevità: le batterie muoiono, i cavi no

Ecco la verità scomoda sugli auricolari wireless: sono progettati per essere sostituiti.

Le batterie degli AirPods si degradano dopo 2-3 anni di uso regolare. Quando iniziano a durare 2 ore invece di 6, le opzioni sono una costosa sostituzione della batteria oppure comprarne di nuovi.

I Wave non hanno una batteria che possa degradarsi. Il cavo rimovibile significa che, se qualcosa si rompe, sostituisci un cavo da 15 € invece di auricolari da 249 €. Molte persone usano gli stessi IEM per 5-10 anni senza problemi.

Bonus ambientale: meno rifiuti elettronici, meno cavi di ricarica e nessuna batteria al litio da smaltire.

Panoramica:

Caratteristica

Soundbrenner Wave

AirPods Pro

Prezzo

99 €

249 €

Qualità del suono

Dettaglio e chiarezza eccezionali

Buona, ma compressa

Isolamento dal rumore

Isolamento passivo superiore

Cancellazione attiva

Autonomia

Nessuna batteria necessaria

6 ore + custodia

Comfort

Comfort per tutto il giorno

Buoni per 2-3 ore

Configurazione

Plug-and-play

Accoppiamento Bluetooth

Durata

Anni di utilizzo

Durata della batteria di 2-3 anni

Contenuto della confezione: monitor in-ear Wave, cavo audio staccabile over-ear da 3,5 mm, adattatore da 3,5 mm a 1/4 di pollice, gommini in foam in 6 varianti e una custodia per il trasporto.

Chi dovrebbe restare con gli AirPods?

I guerrieri della palestra: se il tuo uso principale sono gli allenamenti, il wireless vince. Cavi e burpees non vanno d’accordo.

Gli irriducibili dell’ecosistema Apple: se il passaggio fluido tra dispositivi e l’integrazione con Siri sono imprescindibili, gli AirPods hanno senso.

Chi odia i cavi: alcune persone non sopportano davvero i fili. Va bene così. Le preferenze contano.

Chi dovrebbe provare i Wave?

Amanti della musica: se ti importa davvero di come suona la tua musica e vuoi sentire dettagli che al momento ti stai perdendo.

Ascoltatori intensivi: chi usa gli auricolari per ore ogni giorno apprezzerà il comfort e l’assenza di ansia da batteria.

Chi cerca valore: ottenere un suono migliore spendendo meno è allettante per la maggior parte degli esseri umani.

Chi ha a cuore la salute dell’udito: se sei stanco di alzare il volume per competere con il rumore, l’isolamento passivo ti permette di ascoltare a livelli sani.

Studenti/lavoratori: lunghe sessioni di studio o chiamate di lavoro beneficiano di comfort e affidabilità più che di funzioni appariscenti.

Il verdetto: perché non torno indietro

Dopo tre settimane di test, ecco il punto: i Soundbrenner Wave fanno tornare la musica a suonare come musica.

Non mi ero reso conto di quanto mi stessi perdendo finché non l’ho sentita chiaramente. Quegli AirPods che pensavo suonassero “piuttosto bene”? Ora mi sembrano ovattati e lontani. Come ascoltare attraverso un muro.

I Wave sono perfetti? No (ma ci vanno vicino). Il cavo richiede un po’ di abitudine. Non c’è integrazione con Siri. Non puoi usarli in palestra senza sembrare appena arrivato da un viaggio nel tempo dal 2015.

Ma per ascoltare musica, fare chiamate o qualsiasi situazione in cui la qualità del suono conta più della comodità all’avanguardia, non c’è proprio confronto.

I Wave costano 99 €. Gli AirPods Pro costano 249 €. I Wave suonano molto meglio, bloccano più rumore, funzionano per sempre senza ricarica e offrono un comfort di livello professionale.

La matematica è matematica.

Pronto a sentire ciò che ti sei perso?

Senti, non sto cercando di trasformarti in un audiofilo. Non ti sto suggerendo di abbandonare tutto il tuo ecosistema Apple. Sto solo dicendo: se ti importa davvero di come suona la tua musica e vuoi smettere di rovinarti l’udito con volumi troppo alti, c’è un modo migliore.

I Soundbrenner Wave sono attualmente a 99 € (invece di 179 €), con spedizione gratuita e politica di reso entro 30 giorni. Meno di quanto costerebbe sostituire un singolo AirPod smarrito.

Provali per una settimana. Ascolta i tuoi brani preferiti. Gioca ai videogiochi. Guarda la tua serie preferita. Vedi se noti la differenza.

Nel peggiore dei casi: li restituisci e torni ai tuoi AirPods, sapendo di aver provato qualcosa di nuovo.

Nel migliore dei casi: scopri che un grande suono non richiede un investimento da 249 € né una gestione quotidiana della batteria. Inizi a sentire dettagli in canzoni che hai ascoltato centinaia di volte. Smetti di litigare con i controlli del volume in metro.

Le tue orecchie potrebbero ringraziarti.

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Marvin Cavanaugh è un giornalista musicale veterano con un background nella performance musicale contemporanea presso il Berklee College of Music. Con base a Nashville, si occupa di gear, tecnologia e strumenti creativi che plasmano il suono moderno. Quando non scrive per Audio Chronicle, di solito sta ritoccando catene di pedali o rovistando tra i dischi nei negozi locali.