Come le accordature oltre la scala a 12 passi stanno scuotendo la musica moderna

Il sistema di accordatura è una bugia

La musica occidentale va avanti da secoli su una bugia di 12 note. Quell’ottava familiare tagliata in dodici fettine ordinate — da Do a Si, e poi si ricomincia — è stata l’architettura silenziosa dietro quasi ogni canzone pop, riff metal e assolo jazz della memoria recente. Ma cosa succede quando gli artisti iniziano a colorare fuori dai bordi?

Benvenuti nel mondo della microtonalità — dove le altezze cadono tra i tasti del pianoforte, e la melodia diventa elastica, strana e meravigliosamente imperfetta.

Che diavolo è la musica microtonale?

Togliamo di mezzo la torre d’avorio della teoria musicale ed è semplice: la microtonalità indica l’uso di intervalli più piccoli del tradizionale semitono. La musica occidentale ti offre 12 note per ottava. Ma in molte culture — i maqam arabi, il gamelan indonesiano, i raga indiani — quelle regole non sono mai esistite. I microtoni sono sempre stati parte della tavolozza sonora.

Ora, sempre più artisti occidentali stanno raccogliendo il filo. Non come curiosità. Come ribellione.

E non è solo roba da teorici. La microtonalità suona stonata — ed è proprio questo il punto. Le note tremolano tra “giusto” e “sbagliato”. Gli accordi ondeggiano come miraggi di calore. C’è tensione a ogni passo. Un buon brano microtonale dà la sensazione di entrare in una dimensione parallela in cui la musica parla nuovi dialetti emotivi.

King Gizzard and the Lizard Wizard: il culto psichedelico dell’accordatura

I portabandiera più rumorosi? Senza dubbio, il prolifico gruppo psych-rock australiano King Gizzard & the Lizard Wizard. Il loro album del 2017 Flying Microtonal Banana è stata una lettera d’amore ai microtoni — scritta in fuzz e accordature di bağlama turco.

Hanno modificato le chitarre con tasti aggiuntivi — inserendo quarti di tono tra le note standard. Brani come “Rattlesnake” e “Sleep Drifter” serpeggiano con quel bagliore fuori asse. Non è fuori tonalità — è in tonalità secondo un’altra logica.

E ha acceso qualcosa. Gli appassionati di gear hanno iniziato a segare le tastiere dei manici. I thread su Reddit sono esplosi con tabelle di accordatura. Plugin microtonali come MTS-ESP di ODDSound hanno improvvisamente avuto una lista d’attesa.

Caroline Polachek e le note fantasma del pop

Non ci sono solo i prog rocker e i chitarristi da scienziato pazzo. Anche le star dell’avant-pop stanno sorseggiando dal calice microtonale.

Caroline Polachek, in Desire, I Want To Turn Into You, piega l’intonazione con precisione serpentina. Il suo brano “Billions” intreccia sottili intervalli di quarto di tono nelle armonie vocali e nelle texture dei synth. Non urla “sperimentale” — semplicemente trasmette un senso di inquietudine e sublimità.

Qui l’influenza microtonale è fluida, non didascalica. Conta più la sensazione della struttura. Uno spostamento nella frequenza emotiva. L’orecchio capisce che qualcosa è cambiato — anche se non sa dargli un nome.

Aphex Twin, i guru di Xen Harmonic e l’underground dell’accordatura

Poi ci sono gli alchimisti del suono. Aphex Twin ha da tempo flirtato con accordature alternative — inizialmente tramite tabelle di accordatura, e oggi usando software come Scala e le tastiere microtonali H-Pi.

YouTube è pieno di canali di approfondimento come Sevish, Ben Levin e Yuri Landman, che costruiscono strumenti con tasti inclinati e sistemi armonici bizzarri. Non inseguono la dissonanza per il gusto di farlo — stanno esplorando nuove topografie emotive.

Vuoi perderti in un labirinto? Cerca “xenharmonic” o “19-EDO” (cioè 19 divisioni uguali dell’ottava). È come teoria musicale proveniente da una civiltà aliena.

Perché la microtonalità conta adesso

Allora perché questo aumento di interesse? In parte è democratizzazione digitale — DAW e VST permettono agli artisti di esplorare accordature senza bisogno di una lavorazione personalizzata dei tasti o di un sitar. Plugin come Surge XT, VCV Rack e Bitwig supportano nativamente accordature alternative. Ableton finalmente si è adeguato.

Ma c’è anche una stanchezza culturale. Gli ascoltatori sono stufi di una musica impeccabile, iperprodotta e ingessata. I microtoni reintroducono il rischio. Spiazzano. Fanno sembrare la musica fatta a mano, anche quando è digitale.

Riflettono anche una fame più ampia nella cultura — di qualcosa fuori dall’algoritmo, dalla formula, dall’infinito ciclo della familiarità. In un mondo di contenuti infiniti, desideriamo attrito.

Dove si va da qui

La microtonalità diventerà mainstream? Probabilmente no. Ma è proprio questo il punto. La sua forza sta nella sovversione. Nel modo in cui ti fa vibrare la schiena. Nel modo in cui spezza l’incantesimo della prevedibilità sonora.

Gli artisti continueranno a usarla — non per farti pensare, ma per farti sentire di traverso. Per infilare un po’ di dissonanza nella tua zona di comfort. Per sussurrare da un luogo che nessun pianoforte può raggiungere.

E se questa è follia?

Benissimo. Lasciate che il sistema di accordatura si incrini. Lasciate entrare i fantasmi.

Jude Harper ha trascorso un decennio lavorando dietro il vetro negli studi di Nashville prima di dedicarsi a tempo pieno al giornalismo musicale. Scrive di microfoni come altre persone scrivono di vino — senza snobismo. Se fa suono e racconta una storia, probabilmente lo sta già registrando.