La cinta en el ensayo

La publicación de SampleRadar del 2 de octubre de MusicRadar ofrece 485 muestras gratuitas tratadas con cinta. Si eres guitarrista y quieres incorporar muestras a una canción, es una buena oportunidad para añadir algunos matices desgastados al arreglo. Lo interesante empieza cuando vuelve a entrar la guitarra y ambos sonidos necesitan el mismo espacio en los medios.

El color de la cinta puede incluir ataques suavizados, armónicos añadidos, siseo o pequeñas fluctuaciones de tono. Un archivo puede tener solo algunas de estas características. Cada una plantea un problema distinto —o aporta un placer diferente— junto a un instrumento amplificado. El siseo puede llenar un silencio intencional. El movimiento del tono puede hacer que un acorde sostenido suene deliciosamente inestable.

Estas comprobaciones se aplican en general a las fuentes tratadas con cinta. Empieza con un archivo y el sonido de guitarra que piensas usar; luego escucha la primera nota pulsada y el espacio que queda después del acorde.

Dale un papel a la muestra

Una muestra merece tener una función definida antes de añadirle otro efecto. Puede llevar el pulso, responder a una frase de guitarra o servir de fondo sostenido. Decide qué papel quieres que cumpla, porque un sonido que funciona en una entrada de dos tiempos puede resultar cansador a lo largo de toda una estrofa.

Crea un pasaje breve con el tono de guitarra que realmente vas a usar. Una grabación directa y limpia puede dejar una cantidad engañosa de espacio si la parte final llevará una distorsión densa. A la inversa, una guitarra escueta y brillante puede dejar mucho sitio para una textura muestreada densa. La cantidad de ganancia del pedal solo cuenta una parte de la historia. También importan la ecualización y el ritmo.

Prueba a modificar el arreglo antes de añadir procesamiento: quita la muestra debajo de una frase de guitarra con mucha actividad y haz que entre cuando el guitarrista sostenga una nota. Si una mezcla difusa y continua encaja con la canción, déjala. Decide con cuidado las entradas y salidas, hasta el espacio antes del siguiente tiempo fuerte.

Ve más allá de la versión más fuerte

Una muestra puede imponerse en una prueba de escucha simplemente porque suena más fuerte. Mantén fijo el nivel de reproducción de la guitarra y ajusta el nivel de la muestra mientras escuchas el pasaje completo. Al comparar un procesamiento adicional con la señal sin procesar, compensa cualquier aumento de ganancia para que el efecto tenga que justificar el cambio de textura.

Si la coloración ya quedó grabada en la muestra, no hay un interruptor de bypass para ese procesamiento anterior. Añadir más saturación puede darle más densidad y, al mismo tiempo, restarle presencia al ataque que querías destacar para que la parte se entendiera. Aplicar con más moderación el siguiente procesador deja espacio para oír lo que la fuente ya aporta.

Escucha también los pasajes más tranquilos. Una puerta de ruido puede cortar una cola que querías conservar, y una sección más silenciosa puede dejar al descubierto un siseo que el estribillo ocultaba. Un fundido de clip o la automatización del volumen pueden darle a la cola un final predecible. Comprueba ese fundido con la guitarra en silencio.

Deja espacio para el ataque de la púa

La guitarra distorsionada ya aporta bastante contenido armónico. Añadir otra capa con muchos armónicos puede difuminar la diferencia entre la entrada de la púa y el sonido sostenido que hay detrás. Subir el volumen de la guitarra quizá solo haga que toda la sección suene más densa.

Primero, acorta una disposición de acordes de guitarra o cambia el punto en el que entra la muestra. Después, considera usar ecualización. Si la muestra tiene energía de baja frecuencia que aporta poco a su función, un filtro paso alto suave puede despejar espacio. Evalúalo dentro del arreglo completo. Un archivo que suena impresionante por sí solo puede ser demasiado grande para la función que debe cumplir.

Si quieres que una muestra siga sonando, prueba a reducir un poco su nivel de forma automatizada alrededor de la entrada de la guitarra. Recupéralo durante el sostenido y escucha si se produce un bombeo evidente. La cantidad adecuada depende del material, así que no tiene mucho sentido recomendar una frecuencia o un ajuste de compresor universal. Compara el pasaje con y sin ese cambio al mismo nivel de escucha.

Revisa las uniones

La textura puede distraerte de una edición poco pulida. Reproduce en bucle el pasaje elegido el tiempo suficiente para oír varias veces la unión. Comprueba que no se corte una cola de sonido, que no haya clics ni tropiezos rítmicos. Un fundido corto puede suavizar una discontinuidad, pero uno más largo puede atenuar una entrada que le da impulso al bucle.

Si estiras el archivo para adaptarlo a un nuevo tempo, compara el resultado renderizado con la parte de guitarra. Escucha tanto los sonidos sostenidos como los ataques. El estiramiento puede introducir artefactos, y los cambios de tono que ya estén presentes en la grabación pueden notarse más junto a una nota estable.

No alteres ese movimiento cuando aporte el carácter que buscas. Si hace que un acorde concreto suene poco definido, quizá funcione mejor usarlo durante menos tiempo o elegir otra sección del archivo. Ensaya también la salida del bucle. Una repetición impecable puede terminar de forma abrupta si la cola final se corta al pasar a la sección siguiente.

Pruébalo con el altavoz

Antes de usar la parte en un ensayo, reprodúcela a través de la cadena de salida que tengas previsto utilizar. Un altavoz convencional de guitarra modifica considerablemente el balance de frecuencias. Una textura muestreada que pase por él puede ocupar un espacio muy distinto al de la misma textura enviada por separado al sistema de sonido de la sala. Elige la ruta con toda la banda tocando.

Si una fuente estéreo se va a sumar a mono, prueba antes esa combinación. Algunos efectos estéreo pierden nivel o cambian de carácter al combinarse sus canales. Comprueba también el archivo de reproducción renderizado, sobre todo si durante la escritura parte del sonido provenía de una cadena de efectos en directo.

Conserva una fuente sin modificar y crea una versión para ensayos con los fundidos intactos. Define una señal de inicio clara y un final que deje la cantidad de silencio prevista. Si la parte necesita una sincronización precisa, acuerda quién seguirá la reproducción y dónde se oirá la cuenta de entrada o el clic.

Por último, deja de tocar y permite que la pista de acompañamiento siga reproduciéndose durante el silencio después de la canción. Deja tiempo suficiente para comprobar si el final suena como esperabas y si el siseo realmente se detiene. Déjala reproducirse mientras vuelves a afinar. Si un bucle no deseado empieza otra vuelta, adelanta su punto de detención antes del próximo ensayo.