Spotify por fin se volvió lossless

El tan esperado despliegue de audio lossless de Spotify hace que el streaming con calidad de estudio sea por fin algo generalizado. Pero sin auriculares con cable, no estás escuchando todo el detalle. Aquí te explicamos por qué importa y cuál es nuestra mejor recomendación para sacar el máximo partido al audio lossless.

Spotify por fin lanzó audio Lossless para usuarios Premium

Durante años fue la función que nunca llegaba. Spotify adelantó por primera vez el streaming “HiFi” allá por 2021, y luego lo fue retrasando una y otra vez mientras competidores como Apple Music y Amazon Music avanzaban con sus propias ofertas lossless. Mucha gente empezó a preguntarse si Spotify llegaría a lanzarlo de verdad.

Pero el 10 de septiembre, la espera por fin terminó. Spotify empezó a desplegar el streaming Lossless para suscriptores Premium en decenas de países, ofreciendo música con calidad de hasta 24-bit / 44.1 kHz FLAC en casi todo su catálogo.

En otras palabras, el mayor servicio de streaming musical del mundo por fin alcanzó el audio con calidad de estudio, que debería haber sido el momento en que todo el mundo empezara de repente a escuchar la música en su mejor versión — salvo por un pequeño detalle: la mayoría de la gente seguirá sin hacerlo.

Y al final de este artículo te explicaré por qué, junto con una configuración con cable que he estado usando últimamente (los nuevos Soundbrenner Wave Pro) y que realmente te permite escuchar cómo se supone que debe sonar el streaming lossless.

La ironía del Lossless

El audio lossless significa que el archivo musical conserva la grabación completa sin eliminar información mediante compresión. En comparación con los formatos de streaming estándar, eso se traduce en más detalle, una separación más limpia entre instrumentos y una sensación de dinámica mucho más natural.

Es, esencialmente, el mismo nivel de fidelidad que obtendrías de un CD o de un máster de estudio de alta calidad.

Pero hay un eslabón débil en la cadena de escucha moderna: Bluetooth.

Los auriculares inalámbricos son cómodos, pero no pueden transmitir audio lossless de verdad. Bluetooth simplemente no tiene el ancho de banda necesario para enviar tantos datos en tiempo real. En su lugar, la señal vuelve a comprimirse con códecs como SBC, AAC o LDAC antes de llegar a los auriculares.

La propia Spotify incluso recomienda usar auriculares o altavoces con cable para obtener los mejores resultados, porque las conexiones Bluetooth no pueden transportar flujos de audio lossless completos.

Así que, en el momento en que tu stream lossless llega a una conexión inalámbrica, la calidad vuelve a reducirse.

Es una situación extraña. El servicio de streaming entrega audio con calidad de estudio, pero el último paso de la cadena lo rebaja en silencio.

Eso significa que, si de verdad quieres oír la diferencia que promete el streaming lossless, necesitas algo que ha ido desapareciendo discretamente durante la última década: unos auriculares con cable.

Los auriculares con cable vuelven a tener sentido

Durante mucho tiempo, los auriculares con cable parecían tecnología antigua. Los auriculares inalámbricos eran más cómodos. Se emparejaban al instante, cabían en un bolsillo y funcionaban en todas partes. La calidad de sonido no era perfecta, pero para la mayoría de la gente era suficiente.

El streaming lossless cambia esa ecuación. Una vez que mejora el audio de origen, los propios auriculares pasan a ser el factor limitante. Si la música llega con mayor fidelidad, de repente tiene sentido usar un equipo que realmente pueda reproducirla sin volver a comprimir la señal.

Por eso muchos músicos, productores e ingenieros de audio nunca dejaron de usar auriculares con cable en primer lugar. En entornos profesionales, lo inalámbrico nunca fue el objetivo. La precisión sí. Y si intentas escuchar todo el detalle de una grabación lossless, la precisión importa.

El problema de la mayoría del equipo “audiophile”

En cuanto la gente empieza a investigar auriculares con cable, a menudo cae en el agujero del conejo del audiofilismo. De repente estás leyendo sobre DACs, amplificadores, adaptación de impedancia y auriculares que cuestan $800, $1200, a veces incluso más. Puede empezar a parecer que necesitas un estudio de grabación entero solo para disfrutar de una lista de reproducción.

Pero de vez en cuando aparece un producto que toma esa misma filosofía de monitorización precisa y la empaqueta en algo mucho más accesible.

Uno de los ejemplos más interesantes que me he encontrado recientemente son los monitores intraaurales Soundbrenner Wave Pro. Soundbrenner es más conocida por sus metrónomos portátiles usados por músicos de todo el mundo, lo que hace que su entrada en el terreno de los auriculares sea especialmente interesante. Las herramientas de monitorización son algo que los músicos suelen tomarse muy en serio, y esa mentalidad se nota claramente en cómo están construidos los Wave Pro.

Dentro de cada auricular hay un conjunto híbrido de cuatro drivers:

driver dinámico de 10 mm con recubrimiento de berilio para los graves
driver dinámico de polímero de 8 mm para los medios
driver de titanio de 6 mm para los agudos
driver planar magnético de 6 mm para las frecuencias más altas

En lugar de obligar a un solo driver a encargarse de todo el espectro de frecuencias, cada uno se centra en un rango específico. El resultado es un sonido controlado y equilibrado, sorprendentemente cercano a la monitorización de estudio. Los graves se mantienen firmes sin tapar la mezcla. Las voces siguen claras y centradas. Las frecuencias altas tienen mucho detalle, pero evitan la aspereza que hace que algunos auriculares cansen con el tiempo — justo lo que quieres al escuchar grabaciones lossless. El objetivo de un audio de mayor resolución es oír los detalles que la compresión normalmente oculta.

Contenido de la caja: monitores intraaurales Wave Pro, 9 pares de almohadillas, cable Hi-Fi over-ear de 1,5 m, adaptador de 1/4 de pulgada y estuche de transporte

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La primera vez que el lossless realmente encaja

Lo interesante del audio lossless es que la diferencia no siempre es dramática al principio. No es como pasar de definición estándar a vídeo 4K. En cambio, los cambios aparecen en pequeños detalles.

Empiezas a notar con más claridad la textura de los instrumentos. Los elementos de fondo en una mezcla se distinguen mejor. Las colas de reverberación se extienden más en el espacio sonoro. Todo simplemente se siente un poco más abierto y natural.

Eso fue exactamente lo que me pasó la primera vez que escuché a través de los Wave Pro usando streaming lossless. Canciones que había escuchado cientos de veces revelaron de repente capas sutiles que siempre habían estado ahí, pero que nunca habían destacado antes. La experiencia no fue más alta ni más llamativa. Simplemente fue más completa.

Técnicamente, los Wave Pro también son fáciles de mover, con una sensibilidad de 111 dB, una impedancia de 15 ohmios y una respuesta de frecuencia completa de 20 Hz – 20 kHz, lo que significa que no necesitas una configuración de amplificación complicada. Un teléfono, un portátil o un pequeño DAC portátil son más que suficientes para obtener un rendimiento excelente. Ideal para algo tan simple como enchufarlos y escuchar una lista de reproducción lossless.

Los Soundbrenner Wave Pro fueron creados para músicos, pero son perfectos para cualquiera que busque la máxima calidad de sonido posible

El verdadero cambio que está ocurriendo en el streaming musical

Que Spotify lance streaming lossless es más que otra simple actualización de funciones. Marca el momento en que el audio de alta fidelidad deja de ser un nicho para entusiastas y pasa a formar parte de la escucha general.

Una vez que el mayor servicio de streaming del mundo ofrece música con calidad de estudio, las expectativas empiezan a cambiar. Los oyentes comienzan a darse cuenta de que hay más detalle en su música del que estaban escuchando antes. Cuando eso ocurre, el equipo que se usa para escuchar esa música de repente importa mucho más.

Los auriculares inalámbricos siempre tendrán su lugar. La comodidad es difícil de superar, pero si de verdad quieres oír la diferencia que promete el streaming lossless, la respuesta es sorprendentemente clásica: una conexión con cable.

Los Soundbrenner Wave Pro hacen eso muy bien. Con un precio habitual de 349 €, ahora mismo están disponibles por 199 € durante la oferta, lo que los convierte en una de las formas más atractivas de experimentar el streaming lossless tal y como está pensado para escucharse.

Si tienes curiosidad por saber cómo suenan realmente tus temas favoritos sin las capas de compresión que la mayoría de los auriculares vuelven a añadir, es un muy buen punto de partida.