조율 시스템은 거짓말이다

서양 음악은 수세기 동안 12음계라는 거짓말 위에 안주해 왔다. 익숙한 옥타브가 열두 개의 깔끔한 조각으로 나뉘어 — C부터 B까지, 그리고 다시 반복 — 최근 기억 속의 거의 모든 팝송, 메탈 리프, 재즈 솔로의 보이지 않는 구조가 되어왔다. 하지만 아티스트들이 그 경계를 넘어 색을 칠하기 시작하면 무슨 일이 벌어질까?

마이크로토널리티의 세계에 오신 것을 환영한다 — 피아노 건반 사이에 음정이 존재하고, 멜로디가 탄력적이고 이상하며 아름답게 깨지는 곳.

마이크로토널 음악이란 도대체 뭔가?

음악 이론이라는 상아탑을 벗겨내면 간단하다: 마이크로토널리티는 전통적인 반음보다 작은 음정의 사용을 의미한다. 서양 음악은 옥타브당 12개의 음을 제공한다. 하지만 많은 문화 — 아랍의 마캄, 인도네시아의 가멜란, 인도의 라가 — 에서는 그런 규칙이 존재하지 않았다. 마이크로톤은 항상 음향 팔레트의 일부였다.

이제 더 많은 서양 아티스트들이 그 실마리를 잡고 있다. 단순한 새로움이 아니라, 반란으로서.

이것은 단지 이론가들의 영역만이 아니다. 마이크로토널리티는 불협화음을 낸다 — 그리고 그것이 핵심이다. 음들은 '맞음'과 '틀림' 사이에서 반짝인다. 화음은 열기파처럼 흔들린다. 모든 단계에 긴장이 존재한다. 좋은 마이크로토널 트랙은 음악이 새로운 감정의 방언으로 말하는 평행 차원에 들어선 듯한 느낌을 준다.

킹 기저드 앤 더 리자드 위저드: 사이키델릭 조율 컬트

가장 시끄러운 깃발을 든 자들은? 의심할 여지 없이 호주의 다작 사이키델릭 록 밴드 King Gizzard & the Lizard Wizard입니다. 그들의 2017년 앨범 Flying Microtonal Banana는 마이크로톤에 대한 러브레터였으며, 퍼즈와 터키 바글라마 튜닝으로 쓰여졌습니다.

그들은 기타에 추가 프렛을 달아 표준 음 사이에 4분음계를 추가했습니다. “Rattlesnake”와 “Sleep Drifter” 같은 곡들은 그 독특한 미묘한 떨림으로 꿈틀거립니다. 이는 음이 틀린 것이 아니라, 다른 논리에 맞춘 음정입니다.

그리고 그것은 무언가를 촉발했습니다. 기어 매니아들은 프렛보드를 자르기 시작했고, Reddit 스레드에는 튜닝 차트가 폭발적으로 올라왔습니다. ODDSound의 MTS-ESP 같은 마이크로톤 플러그인은 갑자기 대기자 명단이 생겼습니다.

캐롤라인 폴라첵과 팝의 유령 음표들

이것은 단지 프로그레시브 록커나 괴짜 과학자 기타리스트들만의 이야기가 아닙니다. 아방가르드 팝 스타들조차 마이크로톤의 잔을 들이키고 있습니다.

캐롤라인 폴라첵은 Desire, I Want To Turn Into You에서 뱀처럼 정교하게 음정을 구부립니다. 그녀의 곡 “Billions”은 미묘한 4분음계 간격을 보컬 하모니와 신스 텍스처에 엮어 넣습니다. 이는 ‘실험적’이라고 외치지 않지만, 불안하면서도 숭고한 느낌을 줍니다.

여기서 마이크로톤의 영향은 유동적이며 교훈적이지 않습니다. 구조보다는 감각에 관한 것입니다. 감정 주파수의 변화입니다. 귀는 뭔가 달라졌다는 것을 알지만, 그것을 정확히 이름 붙일 수는 없습니다.

Aphex Twin, Xen Harmonic Gurus, 그리고 튜닝 언더그라운드

그다음은 장비 연금술사들입니다. Aphex Twin은 오랫동안 대체 조율에 관심을 가져왔는데, 초기에는 조율 테이블을 통해, 지금은 Scala나 H-Pi 마이크로톤 키보드 같은 소프트웨어를 사용하고 있습니다.

YouTube에는 Sevish, Ben Levin, Yuri Landman 같은 심층 탐구 채널들이 가득하며, 이들은 비스듬한 프렛과 기묘한 화성 시스템을 가진 악기를 만듭니다. 이들은 단순히 불협화음을 추구하는 것이 아니라 새로운 감정적 지형을 탐험하고 있습니다.

웜홀에 빠져들고 싶나요? “xenharmonic” 또는 “19-EDO”(즉, 옥타브를 19등분한 것)를 검색해 보세요. 외계 문명의 음악 이론과도 같습니다.

왜 지금 마이크로토널리티가 중요한가

그렇다면 관심이 급증한 이유는 무엇일까요? 일부는 디지털 민주화 덕분입니다 — DAW와 VST가 아티스트들이 맞춤형 프렛 작업이나 시타르 없이도 조율을 탐색할 수 있게 해줍니다. Surge XT, VCV Rack, Bitwig 같은 플러그인은 대체 조율을 기본적으로 지원합니다. Ableton도 마침내 이를 인지했습니다.

하지만 그것은 또한 문화적 피로감 때문이기도 합니다. 음악 팬들은 완벽하게 다듬어진 과잉 제작된 그리드락에 지쳤습니다. 마이크로톤은 위험을 다시 도입합니다. 불안을 일으킵니다. 디지털임에도 불구하고 음악을 손으로 만든 듯한 느낌을 줍니다.

이들은 또한 문화 전반에 걸친 더 큰 갈망을 반영합니다 — 알고리즘, 공식, 끝없는 익숙함의 반복을 벗어난 무언가에 대한 갈망입니다. 무한한 콘텐츠의 세상에서 우리는 마찰을 갈망합니다.

앞으로의 방향

마이크로톤이 주류가 될까? 그럴 가능성은 낮다. 하지만 그게 바로 핵심이다. 그 힘은 전복에 있다. 척추가 움찔하게 만드는 데 있다. 음향의 예측 가능성이라는 마법을 깨뜨리는 데 있다.

아티스트들은 계속 사용할 것이다 — 당신을 생각하게 만들기 위해서가 아니라, 옆으로 기울게 만들기 위해서다. 당신의 안락지대에 약간의 불협화음을 슬쩍 끼워 넣기 위해서다. 어떤 피아노도 닿을 수 없는 곳에서 속삭이기 위해서다.

그게 미친 짓이라면?

좋다. 조율 시스템이 깨지게 두자. 유령들이 들어오게 두자.