Le rack descend au niveau du sol

MXR a sorti son concept de Flanger/Doubler du rack pour l’intégrer à une pédale compacte. L’annonce du 11 août décrit une conception analogique pilotée par BBD destinée aux textures des années 1970 et 1980, et précise que la disposition des commandes reprend celle de l’unité en rack originale. Une grande partie des discussions autour du lancement tournera autour de Dimebag Darrell, étroitement associé à l’ancien appareil et à l’idée de faire cohabiter une modulation extrême avec un son de rythme lourd.

L’histoire attire l’attention. C’est l’utilité au quotidien qui détermine si un boîtier reste en place. L’espace sur un pedalboard se loue au centimètre carré, et chaque occupant doit avoir une fonction qui dépasse la simple recréation d’un son célèbre. La vraie question est de savoir à quelle fréquence le flanger et le doublage peuvent résoudre des problèmes d’arrangement ordinaires.

Ce premier aperçu repose sur l’annonce. Les conclusions concernant le souffle, la réserve dynamique, la sensation des commutateurs, le comportement en bypass et la résistance aux conditions de tournée devront être confirmées par des essais vérifiés avec la pédale définitive.

Le flanging et le doublage partagent le même couloir

À la base, le flanging recombine le signal sans effet avec une copie très brièvement retardée dont le timing évolue. Cette interaction crée des crêtes et des creux mouvants sur l’ensemble du spectre fréquentiel. Accélérez ce mouvement et vous obtenez le large « whoosh » vocal qui règne dans les démonstrations de pédales. Retenez-le et la guitare peut sembler plus large ou moins statique, sans donner l’impression d’assister à un cours sur les effets.

Le doublage utilise une seconde voix légèrement décalée pour ajouter de la densité et de la séparation. Une seconde prise humaine comporte aussi de minuscules variations de timing, de hauteur, d’attaque du médiator et de durée des notes, si bien qu’un doubler électronique ne peut pas reproduire l’intégralité de l’interprétation. Il peut fournir une version reproductible de cette largeur sur scène, lorsqu’il n’est pas possible d’enregistrer la partie deux fois, pour des raisons assez évidentes.

Le dispositif à ligne à retard analogique, ou BBD, est important parce qu’il fait passer le signal dans une chaîne cadencée plutôt que de calculer le retard dans un logiciel. Cette topologie peut entraîner des limites de bande passante et du bruit que le concepteur doit gérer. Les lettres BBD décrivent une méthode. Elles ne garantissent ni chaleur, ni punch, ni bon goût. Le filtrage, le gain staging, l’étendue du balayage et la réserve dynamique détermineront si la nouvelle pédale se montre musicale dans un véritable système.

Donnez-lui trois fonctions avant de lui faire de la place

Avant de libérer une bande de Velcro, attribuez trois fonctions possibles à la pédale.

Soutien rythmique. Utilisez le côté doublage comme épaississeur discret. Gardez le mouvement léger et visez un résultat surtout perceptible lorsque l’effet est désactivé. Cela peut aider une partie rythmique sèche à trouver sa place aux côtés de la basse et de la batterie, sans ajouter une couche de distorsion. Si la partie commence à donner le mal de mer, le réglage a déjà atteint son objectif et poursuit son chemin.

Un arrangement à une guitare. Dans un trio, un couplet dépouillé ou une maquette maison avec une seule prise exploitable, le doubleur peut permettre à une ligne d’occuper un peu plus de temps sans ajouter de notes. Gardez le décalage suffisamment faible pour préserver l’attaque. Enregistrez si possible une piste de sécurité propre, car il est bien plus difficile de remettre en question un choix de modulation imprimé le lendemain matin.

Le grand balayage. Un flanger spectaculaire donne sa pleine mesure lorsqu’un arrangement lui ouvre un espace. Faites entrer le mouvement sur un accord tenu, une transition ou la dernière répétition d’un riff. Utiliser le réglage le plus profond dans chaque section peut aplanir l’effet de surprise et brouiller les détails du palm-mute.

Réglez les trois sons au volume de répétition. Le filtrage en peigne modifie l’équilibre apparent d’une guitare, et un réglage dans une chambre peut sembler bien plus agressif une fois que les cymbales et un ampli déplacent de l’air.

Placez-le là où se trouve le problème

Avant la distorsion, la modulation s’intègre à la structure de gain. Tout bruit produit par l’effet peut également être amplifié. Après le drive principal, les encoches en mouvement restent généralement plus claires et le balayage paraît plus intentionnel. Commencez après votre pédale de saturation principale, puis déplacez-la en amont si l’effet semble simplement posé par-dessus.

Une boucle d’effets d’amplificateur offre une autre possibilité, surtout lorsque la majeure partie de la distorsion vient de l’ampli. Vérifiez que le niveau de la boucle convient à la pédale avant de vous décider. Une boucle au niveau trop élevé peut faire réagir de façon imprévisible une pédale pourtant docile, et le manuel devrait permettre de trancher.

L’alimentation mérite la même attention, certes peu passionnante. Un boîtier compact ne renseigne en rien sur la consommation électrique. Faites correspondre la tension, la polarité et l’intensité requise avec une alimentation adaptée, de préférence une sortie isolée si le reste du pedalboard est déjà bruyant.

Enfin, égalisez le niveau des sons avec et sans effet. Un réglage plus fort remporte les comparaisons rapides, même si sa texture est moins utile. Jouez le même riff, alternez les deux sons et soyez attentif à la perte d’attaque du médiator autant qu’au mouvement spectaculaire.

Créez une version d’essai avec ce que vous possédez

Vous pouvez tester l’idée musicale avant d’ajouter du matériel. Dans un DAW, placez un délai court d’origine sur une piste de guitare sans effet. Pour obtenir un doublage approximatif, réglez le délai entre 15 et 30 millisecondes, désactivez le feedback et mélangez la copie sous le signal direct. Ajoutez une infime variation de hauteur lente si le plug-in le permet.

Pour l’expérience de flanger, utilisez le flanger d’origine du DAW et commencez par son préréglage le moins théâtral. Réduisez le mix jusqu’à ce que l’effet soutienne le riff. Un chorus existant réglé sur une vitesse lente peut également approcher le côté plus doux de l’idée, tandis qu’un multi-effets peut placer le flanger et le délai court sur des patches voisins.

Faites un enregistrement de 20 secondes, puis écoutez-le en mono. Une modulation large peut sembler impressionnante en solo et devenir creuse lorsque les canaux sont combinés. La vérification en mono est particulièrement utile pour les personnes qui enregistrent chez elles et envoient leurs pistes dans le mix de quelqu’un d’autre.

Cet exercice révèle la fonction dont vos morceaux ont réellement besoin. Un seul moment de flanger automatisé dans un pont est peut-être déjà couvert par un logiciel. Un set qui alterne régulièrement entre un doublage discret et un balayage intense justifie bien davantage un contrôle au pied dédié.

À qui faire de la place

Le cas le plus évident concerne le musicien qui exploite les deux facettes du format : une largeur discrète pour les rythmiques et un mouvement marqué pour les transitions ou les solos. Un musicien qui enregistre chez lui et aime appliquer des effets analogiques dès la prise pourra également apprécier les commandes immédiates, à condition d’enregistrer une solution de secours propre.

Les musiciens qui recherchent surtout un seul son de chorus léger devraient consacrer davantage de temps au matériel déjà installé sur leur pedalboard. Il en va de même pour ceux qui cherchent à reproduire le son d’un artiste précis. Le Flanger/Doubler peut apporter du mouvement, mais le reste de ce son dépend toujours de la guitare, du réglage des gains, de l’amplificateur, du haut-parleur, de l’arrangement et de votre jeu.

Avant de lui réserver une place définitive, attendez de disposer d’exemples enregistrés de manière indépendante qui révèlent le niveau de bruit, le niveau en mode bypass, les interactions entre les commandes et le comportement avec un gain élevé. Consultez le manuel publié pour connaître les exigences en matière d’alimentation et de niveaux de signal. Ces détails prosaïques prennent davantage d’importance une fois que le premier balayage gigantesque a cessé d’être amusant.

Il n’y a aucune honte à vouloir ce balayage gigantesque parce qu’il est amusant. Faites simplement aussi une place aux réglages plus discrets lors de vos essais. Écrivez trois titres de morceaux sur du ruban de masquage et notez à côté de chacun le rôle de la pédale. Si le ruban reste vierge, laissez cet emplacement libre pour le câble qui semble toujours trop court.