Quatre-vingts guitares, autant d’histoires

Une guitare au passé célèbre peut faire oublier à toute une pièce la prise jack. Le reportage du 12 septembre de NME indique que Johnny Marr s’apprête à vendre aux enchères 80 guitares et renvoie vers une conversation vidéo avec Noel Gallagher consacrée à l’histoire de ces instruments. Voilà largement de quoi nourrir l’imagination d’un guitariste, avant même d’ouvrir un seul étui.

Cette nouvelle fait surgir une question utile dans les salles de répétition ordinaires : que devrait-on laisser avec une guitare lorsqu’elle change de propriétaire ? La plupart d’entre nous n’auront jamais besoin de documenter un lien avec un disque célèbre. Nous pourrions tout de même laisser au prochain propriétaire mieux qu’un vague souvenir d’un remplacement de micros.

Appelez cela le passeport de l’instrument : un relevé succinct et daté des endroits où une guitare a été et des interventions qu’elle a subies. Les souvenirs musicaux y ont leur place, aux côtés des informations qui aideront quelqu’un à la maintenir en état de marche. Une fiche de réglage imprimée peut prendre place dans la poche de l’étui, avec les cordes de rechange.

Gardez le romantisme, étiquetez les preuves

Le fait qu’une guitare ait appartenu à une célébrité est une raison tout à fait valable d’y accorder de l’importance. Les instruments offrent un lien physique avec la musique qui, autrement, nous parvient par des enregistrements ou des images. Collectionner et jouer peuvent très bien se rejoindre. Nul besoin de réussir un examen de technique pour apprécier un vieil instrument.

La discipline utile, c’est la précision. Le fait d’être propriétaire, d’apparaître sur une photographie et d’avoir utilisé l’instrument sur un enregistrement sont trois affirmations différentes. Une photo montrant un musicien tenant une guitare étaye ce qui est visible sur cette image. Elle ne permet pas automatiquement d’établir quel instrument a été utilisé pour une prise précise en studio.

Même un lien documenté avec un enregistrement laisse de nombreuses questions sans réponse sur le son. L’attaque du guitariste, l’amplification et ses choix d’enregistrement ont contribué à façonner ce qui est sorti des haut-parleurs. Acquérir l’instrument ne permet pas de reproduire l’ensemble de ces décisions.

Accordez le même soin au matériel ordinaire. Si un ancien membre du groupe se souvient d’une modification, consignez-la comme un souvenir, avec une date approximative si nécessaire. Conservez toute facture ou photographie justificative à côté. Un futur propriétaire doit pouvoir distinguer le remplacement d’un micro dont on se souvient d’une intervention documentée par un réparateur.

Un réglage doit être daté

Les rapports d’état et les notes de réglage répondent à des questions pratiques sur la réponse de l’instrument. La courbure du manche, l’usure des frettes et la hauteur des cordes influent sur le comportement d’une guitare entre vos mains. Le comportement électrique devient important dès que le groupe cesse de jouer et que ce grésillement devient le problème de tout le monde.

Un relevé de réglage utile indique l’accordage, le tirant des cordes et l’action, mesurés au niveau d’une frette précise et à une date donnée. Les mesures de hauteur des micros peuvent aider quelqu’un à retrouver un équilibre familier entre les positions. Indiquez la méthode de mesure chaque fois qu’elle influe sur le résultat. Un chiffre privé de contexte suffisant peut laisser la personne suivante dans le doute.

Les préférences méritent elles aussi des descriptions précises. Un toucher léger peut s’accommoder confortablement de réglages qui produisent des vibrations parasites sous une attaque appuyée. Une action plus haute peut convenir parfaitement à un musicien. Consignez le réglage existant avant de le modifier, surtout lorsque plusieurs musiciens partagent un instrument.

Décrivez clairement les problèmes connus. Si une note tirée s’éteint sur une frette précise, indiquez la corde et la frette plutôt que de recourir à des adjectifs flatteurs. Laissez un réparateur compétent en diagnostiquer la cause. Ajoutez ensuite la réparation et tout réglage modifié au relevé.

Créez le passeport sur une seule page

Vous pouvez commencer avec un document et un dossier de photos. Faites en sorte que la première page soit assez courte pour que quelqu’un la lise réellement avant la répétition. Les documents complémentaires peuvent être conservés derrière.

  • Identité : marque et modèle lorsqu’ils sont connus, numéro de série s’il est présent, photographies permettant l’identification et liste des pièces fournies avec la guitare. Notez les incertitudes plutôt que de deviner une année de production.
  • Travaux effectués : réparations datées, composants remplacés et notes du réparateur, avec les factures lorsqu’elles sont disponibles. Identifiez les pièces retirées qui se trouvent encore dans l’étui.
  • Configuration de jeu : accordage, tirant des cordes, mesures datées et comportement connu qu’un autre musicien devrait vérifier. Indiquez quels détails proviennent d’un technicien et lesquels vous avez vous-même observés.
  • Utilisation musicale : concerts ou enregistrements que vous pouvez identifier de manière fiable, ainsi que photographies et souvenirs personnels accompagnés de leur contexte. Indiquez les dates approximatives et les souvenirs incertains.

Utilisez des noms de fichiers courants et un format de document que le prochain propriétaire pourra ouvrir sans devoir s’inscrire à un service. Conservez une sauvegarde ailleurs que sur le téléphone ayant pris les photos. Lorsque vous partagez des documents, supprimez les adresses et coordonnées de paiement des propriétaires précédents.

Il n’est pas nécessaire de démonter une guitare pour remplir chaque champ. Des photos de réparations existantes peuvent répondre à une question sur le câblage. Sinon, laissez ce champ incomplet jusqu’à ce qu’une personne qualifiée ait une raison d’ouvrir l’instrument.

Effectuez un test sonore lors de la remise

Pour toute guitare d’occasion que vous êtes autorisé à inspecter, commencez par une routine reproductible. Accordez-la. Vérifiez son équilibre assis et avec une sangle. Jouez sur toute la longueur du manche, y compris les bends et les positions d’accords dont vous avez réellement besoin sur scène. Un lick spectaculaire de trente secondes peut ne pas révéler la position dans laquelle vous passez la moitié d’un concert.

Écoutez-la sur un amplificateur clair que vous connaissez avant d’ajouter votre niveau de saturation habituel. Faites parcourir toute leur course à chaque réglage et vérifiez le sélecteur de micros. Soyez attentif aux connexions intermittentes. Un ronflement de fond peut dépendre des micros et de l’environnement : notez donc quand il apparaît au lieu de considérer chaque bruit comme un diagnostic.

Associez les questions aux observations. Un réglage qui crachote mérite une description claire et, si nécessaire, l’évaluation d’un réparateur. Évitez d’effectuer des réglages exploratoires sur un instrument qui ne vous appartient pas.

Pour une vente ou une enchère à distance, déterminez quelles informations sur l’état de l’instrument et quelles possibilités d’inspection sont disponibles. Lisez attentivement les frais indiqués ainsi que les modalités de retrait ou d’expédition. Les photos et les démonstrations peuvent répondre à des questions précises, tandis que le confort du manche et l’équilibre peuvent rester indéterminés. Laissez ces zones d’ombre apparaître clairement dans vos notes d’achat.

Préservez le chapitre de travail

L’histoire musicale peut être modeste tout en méritant d’être conservée. Une guitare a peut-être été la remplaçante qui a sauvé un concert, l’instrument avec lequel un groupe a composé, ou celle qui a gardé un accordage particulier pendant des années de répétitions. Des souvenirs soigneusement étiquetés donnent à un futur propriétaire un lien avec cet usage sans le transformer en légende.

La vente aux enchères rapportée de Marr attire l’attention sur les instruments qui ont une histoire publique. La même habitude de documentation peut être utile pour une guitare passée entre les mains de deux membres d’un groupe. Un historique de réparations daté donne au prochain technicien un point de départ. Une photographie peut indiquer quel chevalet ou quels micros avaient été installés avant une modification ultérieure.

Gardez la tâche à la mesure de l’enjeu. Commencez par la guitare déjà appuyée près de l’ampli. Photographiez-la sous une lumière ordinaire, notez son accordage et le tirant des cordes, puis ajoutez la date de la dernière réparation si vous la connaissez. Glissez une copie papier dans la poche de l’étui avant le prochain chargement.